Before going ahead with the reviews of the second part of Stieg Larsson's literary trilogy called Millenium, this time by David Lagercrantz, it is convenient to make some clarifications.
When Larsson's death occurred, the first three books had been published (and up to that moment the only ones in the saga, that is why it is called a trilogy), which were:
- The Girl with the Dragon Tattoo.
- The Girl Who Played with Fire
- The Girl Who Kicked the Hornets' Nest
However, Eva Gabrielsson, his partner, reviewing the documentation he had left behind, found several manuscripts and drafts that suggested the continuation of the saga.
Larsson had not wanted to marry in order to spare his partner the reprisals that could be brought against her as a consequence of the investigations he was carrying out against the Swedish neo-Nazi and racist groups.
For this reason, the will he left in the absence of witnesses according to Swedish law was declared null and void.
This meant that all the inherited literary material remained in Eva Gabrielsson's possession (drafts, manuscripts, apostilles, suggested titles for the next books, etc.). But the literary inheritance relating to the copyright passed to Larsson's family, namely his father and brother.
These contacted David Lagercrantz famous in Sweden for being the author of I Am Zlatan Ibrahimović the biography of Zlatan Ibrahimović, Sweden's most famous soccer player.
For this reason it is necessary to clarify that the three successive books were reworked from scratch and at no time, as Gabrielsson herself clarified, could the author have access to Larsson's real manuscripts that are still in his possession.
For this reason, some aspects of the characters (Lisbeth Salander and Mikael Blomkvist) have changed and someone has ended up defining the first a kind of computer James Bond, concentrating more on the action than on the psychology of the characters.
Of this second part of the trilogy I already published in #BLURT some time ago the first book entitled What Doesn't Kill You Makes You Stronger. Where the struggle between the two sisters Lisbeth and Camilla Salander (the latter had so far had very sporadic appearances in the first three books of the trilogy) begins to be glimpsed.
As it says in the final part of the commentary of that book: it is very difficult for a student to follow in the footsteps of the master, but - in spite of everything - Lagercrantz comes out quite well in my modest opinion.
In a task that is not easy, he approaches the second part of the trilogy with a different criterion from Larsson. Although the participants and the basis are the same. Adding some more action, intrigue and romance to continue feeding the interest of the followers of this saga that has not diminished minimally.
Having made all these clarifications, let's go to the book review: The Girl Who Takes an Eye for an Eye.
Antes de seguir adelante con las reseñas de la segunda parte de la trilogía literaria de Stieg Larsson llamada Millenium, esta vez a cargo de David Lagercrantz, es conveniente hacer algunas aclaraciones.
Cuando se produce la muerte de Larsson habían sido publicados los tres primeros libros (y hasta ese momento únicos integrantes de la saga, por eso se la llamo trilogía) que eran:
- Los hombres que no amaban a las mujeres.
- La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina
- La reina en el palacio de las corrientes de aire
Sin embargo Eva Gabrielsson su pareja, revisando la documentación que había dejado, encuentra varios manuscritos y borradores que hacían suponer la prosecución de la saga.
Larsson no había querido contraer matrimonio para evitar a su compañera las represalias que contra ella se podían abatir como consecuencia de las investigaciones que estaba llevando adelante contra los grupos neonazis y racistas suecos.
Por este motivo, el testamento que dejó ante la ausencia de testigos de acuerdo a la ley sueco fueron declarados nulos.
Esto motivó que todo el material literario heredado quedara en poder de Eva Gabrielsson (borradores, manuscritos, apostillas, títulos sugeridos para los próximos libros, etc.). Pero la herencia literaria relativa a los derechos de autor pasaron a la familia de Larsson, concretamente su padre y su hermano.
Estos se pusieron en contacto con David Lagercrantz famoso en Suecia por ser el autor de Soy Zlatan Ibrahimović la biografía de Zlatan Ibrahimović, el jugador de futbol más famoso de Suecia.
Por este motivo es necesario aclarar que los tres libros sucesivos fueron reelaborados desde cero y en ningún momento, como lo aclaro la misma Gabrielsson el autor pudo tener acceso a los verdaderos manuscritos de Larsson que están todavía en su poder.
Por este motivo, algunos aspectos de los personajes (Lisbeth Salander y Mikael Blomkvist) han cambiado y alguien ha terminado por definir a la primera una especie de James Bond informático, concentrándose más en la acción que en la psicología de los personajes.
De esta segunda parte de la trilogía ya publiqué en #BLURT hace un cierto tiempo el primer libro titulado Lo Que No Te Mata Te Hace Más Fuerte. Donde comienza a entreverse la lucha entre las dos hermanas Lisbeth y Camilla Salander (esta última había tenido hasta ahora apariciones muy esporádicas en los tres primeros libros de la trilogía)
Como dije en la parte final del comentario de ese libro: es muy difícil para un alumno seguir las huellas del maestro, pero -a pesar de todo- Lagercrantz sale bastante bien parado según mi modesta opinión.
En una tarea que no es fácil, enfoca la segunda parte de la trilogía con un criterio diverso de Larsson. Aunque los participantes y la base son los mismos. Agregando algo más de acción, intriga y romanticismo para seguir alimentando el interés de los seguidores que esta saga que no ha disminuido mínimamente.
Hechas todas estas aclaraciones, vamos a la reseña del libro: El hombre que perseguía su propia sombra.
The initial plot produces in the reader a kind of shock, thinking that he or she has read the wrong book or has skipped a volume of the saga. Lisbeth Salander is detained in a maximum security prison surrounded by the worst criminals of Swedish society.
However, Lagercrantz immediately gives us the clarification. The previous book, the first of the saga by Lagercrantz entitled What doesn't kill you makes you stronger, ended with Lisbeth beginning her relentless struggle with her sister Camilla, after having saved an autistic child, placed at the center of an international conspiracy.
Despite having saved the child's life, the police prosecutor considers that she has kidnapped a person (a minor) even if the purpose was lawful because otherwise the child would be in danger of being killed and therefore a "formal" conviction is possible. To save the appearances of a society that prefers not to take care of its internal problems. And to save face, above all.
For this reason she is sentenced to ten days of detention in a normal prison. But when death threats against Lisbeth begin to arrive, they are forced to transfer her to a maximum security women's prison. In reality it is run by a criminal named Benito (in honor of the Italian dictator) sentenced to life imprisonment for various crimes supported by other criminals of the worst kind.
Lisbeth manages to survive those ten terrible days. She even confronts Benito - who torments Faria Kazi, a young Bangladeshi girl accused of murdering her brother - and leaves her in a very bad state almost on the verge of death - remember that Lisbeth has always practiced martial arts and boxing.
In prison she receives a visit from her old friend and tutor Holger Palmgren who brings her some information that could shed light on her tortuous childhood. For that she needs to use the prison computer, which she accesses after promising the warden that she will solve the problem that Benito represents in prison if he doesn't do it.
As a good doer, she enters the prison system and discovers a certain Registry for the Study of Genetics and the Environment that awakens her curiosity. And she will also discover the ever constant presence of a woman with a fiery red birthmark on her neck that she always tries to hide so as not to be identified. The same woman who had come to her house when she was only six years old to talk to her mother and take her away to start an experiment with her. She had fled barefoot, taking refuge in a church in the rain.
Little by little, history shows the existence of an experiment with twins that assumes characteristics to a certain degree comparable to the experiment of the war criminal Joseph Mengele in Brazil with blue-eyed children.
And she and her sister Camilla also took part in this experiment. It was an experiment carried out all over Sweden with children from the poorest classes, some of them even abandoned.
Adopted by couples from different social strata, their behavior was studied for years to establish how they reacted in different environments with very similar intellectual capacities.
Meanwhile, Holger Palmgren is murdered by the mysterious woman with the red mark on his neck for getting too close to the truth and Lisbeth vows to avenge him.
From the investigations conducted between Lisbeth Salander and Mikael Blomkvist (a sort of modern Sherlock Holmes and Watson) they discover the existence, within this selected group of children, the current businessman Leo Mannheimer. In reality, Leo is the son of a copy of gypsies whose father was an extraordinary guitarist and whose teacher was an excellent singer and who had been adopted by a wealthy Swedish businessman.
His brother, on the other hand, who later changed his name to Dan Brody, was abandoned to his fate as foreseen by the inhuman project. With the help of a social worker, he manages to board a ship bound for Boston, in the USA, where he discovers he has remarkable musical qualities.
The ill-fated project involves Dr. Martin Steinberg, Rakel Greitz, the woman with the mark on her neck who is terminally ill with cancer, and Hilda von Kanterborg, a former agent of the Registry who decides to stop collaborating with the project and go into hiding so as not to be eliminated.
Chance makes the two brothers meet, since in a performance in Germany, when he was doing his European tour, Dan Brody is mistaken for his brother by a person who greets him effusively. He begins to search for all the information available on the net and discovers the truth.
Dan finds out where Leo lives and waits for him to arrive at the apartment. Leo enters and begins to play the piano. Outside the hidden apartment, Dan listens to the melody he knows by heart, takes out his guitar and begins to accompany his brother. When he hears the sound of the guitar that is the same as the melody he is playing on the piano, he thinks it is a hallucination. He stops playing the piano and the guitar melody continues for a few seconds and then stops. He opens the door and with astonishment finds his twin brother - of whom he knew nothing about - standing in the doorway.
Meanwhile, Blomkvist locates Hilda - hiding in a hotel - who reveals to him the whole truth about Leo, Dan, Lisbeth, Camilla and so many other monozygotic twins. That is, identical twins, which come from the fertilization of a sperm to a single egg with the formation of an embryo. Which then divides to form in turn two embryos. This was the goal of the experiment.
When Rakel Greitz realizes that the project has been discovered, she plans to poison Leo, accuse his brother Dan of the murder and blackmail him to take over the economic empire he manages, but above all to keep the secret hidden.
They load Leo at the end of his life in a van and take him to a forest to bury him. However Dan realizes that he is still breathing and convinces Benjamin, the bodyguard and hired hitman of Rakel Greitz to leave him only with his brother who wants to bury him personally. When the hitman walks away, Dan manages to revive Leo and convince him to flee through the woods while he pretends to finish the grave and cover it with stones.
Meanwhile, the story of Faria Kazi, who belongs to a family of religious fanatics, unfolds in parallel. When she falls in love with a young liberal who criticizes the regime of that country, she is locked in her house and one of her brothers pushes the young man under the train causing his death. Faria in a fit of rage lashes out at her brother in the apartment when he tells her the news. The impact sends him flying through the window crashing to the ground. For this death Faria is accused of murder and Benito has been ordered by the same family to eliminate her.
Leo manages to flee through the forest, is helped by some farmers, gets in contact with his brother Dan following a series of pre-established codes so as not to be discovered and manages to flee to settle in Canada with half of his estate.
The rest of the estate goes to Dan. None of the business group has noticed anything. The charges against Faria Kazi have been dropped and Annika Giannini, Mikael Blomkvist's sister lawyer who represents her, is working to get her into a witness protection program.
Lisbeth Salander who is kidnapped by Benito's henchmen with the intent to murder her, manages to escape and arrives at the apartment of Rakel Greitz who upon being discovered and unable to engage in a physical battle with Lisbeth attempts suicide by throwing herself off the balcony. Lisbeth stops her in time by telling her that she prefers to face death from the ignominy, shame and denunciation of the media press as revenge for what she has done to her friend Palmgren.
The rest of those involved, including Steinberg, are sent to prison and, although they are ahead of the stock market crash - due to the alleged action of Russian hackers - Millennium publishes the story of Leo and Dan, with an unprecedented editorial success.
The book ends with Palmgren's funeral, where Salander -as a curious fact- delivers an impassioned, albeit strange speech about her guardian, true to her style.
La trama inicial produce en el lector una especie de shock, pensando de haberse equivocado de libro o de haber salteado algún volumen de la saga. Lisbeth Salander se encuentra detenida en una cárcel de máxima seguridad rodeada por los peores delincuentes de la sociedad sueca.
Sin embargo, en seguida Lagercrantz nos brinda la aclaración. El libro anterior, el primero de la saga a cargo de Lagercrantz titulado Lo que no te mata te hace más fuerte, terminaba con Lisbeth que comenzaba su lucha sin cuartel con su hermana Camilla, después de haber salvado a un niño autístico, puesto al centro de una conjura internacional.
No obstante haberle salvado la vida, el procurador de la policia entiende que ha hecho secuestro de persona (de menor) aunque los fines fueran lícitos porque caso contrario el niño corria peligro de ser asesinado y por lo tanto es posible de una condena "formal". Para salvar las apariencias de una sociedad que prefiere no hacerse cargo de sus problemas internos. Y de salvar la clara, sobre todo.
Por ese motivo se la condena a diez días de detención en una cárcel normal. Pero cuando comienzan a llegar amenzas de muerte contra Lisbeth son obligados a transferirla en una cárcel femenina de máxima seguridad. Que en realidad está regenteada por una criminal autodenominada Benito (en honor al dictador italiano) condenada a cadena perpetua por varios crímenes apoyada por otras delincuentes de la peor especie.
Lisbeth logra sobrevivir a esos diez días terribles. Incluso se enfrenta a Benito -que atormenta a Faria Kazi una joven del Bangladesh acusada de asesinar a su hermano- y la deja en muy mal estado casi al bordo de la muerte -recordemos que Lisbeth ha practicado siempre artes marciales y boxeo-
En la cárcel recibe la visita de su viejo amigo y tutor Holger Palmgren quien le trae algunas informaciones que podrían hacer luz en su tortuosa infancia. Para eso necesita usar el ordenador de la cárcel al que accede luego de prometer al encargado de las guardias que solucionará el problema que Benito representa en la cárcel si él no lo hace.
Como buena hacer que es, se introduce en el sistema penitenciario y descubre un cierto Registro para el Estudio de la Genética y del Ambiente que despierta su curiosidad. Y también descubrirá la presencia siempre constante de una mujer con una marca de nacimiento de color rojo fuego en el cuello que siempre trata de ocultar para no ser identificada. Esa misma mujer que había llegado a su casa cuanto apenas tenía seis años para hablar con su madre y llevársela para iniciar con ella un experimento. Había huido descalza, refugiándose en una iglesia en medio de la lluvia.
De a poco, la historia demuestra la existencia de un experimento con gemelos que asume características en cierto grado parangonables al experimento del criminal de guerra Joseph Mengele en Brasil con los niños de ojos azules.
Y de ese experimento también han hecho parte ella y su hermana Camilla. Era un experimento llevado a cabo en toda Suecia por niños de las clases más pobres, incluso algunos abandonados.
Adoptados por matrimonios de distintos estratos sociales, se estudiaba su comportamiento por años para establecer como reaccionaban en ambientes diversos con capacidades intelectuales muy similares.
Mientras tanto, Holger Palmgren es asesinado por la misteriosa mujer con la marca roja en el cuello por acercarse demasiado a la verdad y Lisbeth jura vengarlo.
De las investigaciones realizadas entre Lisbeth Salander y Mikael Blomkvist (una especie de Sherlock Holmes y Watson modernos) descubren la existencia, dentro de este seleccionado grupo de niños, al actual empresario Leo Mannheimer. En realidad, Leo es hijo de una copia de gitanos de los cuales el padre era un extraordinario guitarrista y la maestra una excelente cantante y había sido adoptado por un rico empresario sueco.
Su hermano, en cambio, que después cambia nombre y se llama Dan Brody ha sido abandonado a su destino tal como prevé el inhumano proyecto. Con la ayuda de una asistente social logra embarcarse en una nave con destino a Boston, en los EE. UU., donde descubre poseer notables cualidades musicales.
Del infausto proyecto hacen parte el doctor Martin Steinberg, Rakel Greitz la mujer con la marca en el cuello enferma de cáncer en su estado terminal y Hilda von Kanterborg, una antigua agente del Registro que decide no colaborar más con el proyecto y esconderse para no ser eliminada.
La casualidad hace que los dos hermanos se encuentren, ya que en una actuación en Alemania, cuando estaba haciendo su gira europea, Dan Brody es confundido con su hermano por una persona que lo saluda efusivamente. Comienza a buscar toda la información disponible en red y descubre la verdad.
Dan descubre donde vive Leo y lo espera a que llegue al departamento. Leo entra y comienza a tocar el piano. Fuera del departamento escondido, Dan escucha la melodía que conoce de memoria, saca su guitarra y comienza a acompañar a su hermano. Quien al escuchar el sonido de la guitarra igual a la melodía que está interpretando en el piano piensa que se trate de una alucinación. Deja de tocar el piano y la melodía de la guitarra sigue por algunos segundos y luego se detiene. Abre la puerta y con estupor encuentra a su hermano gemelo -de quien no conocía mínimamente la existencia- parado en la puerta.
Mientras tanto, Blomkvist localiza a Hilda -que se esconde en un hotel- que le revela toda la verdad sobre Leo, Dan, Lisbeth, Camilla y tantos otros gemelos monocigóticos. Es decir, idénticos, que provienen de la fecundación de un espermatozoide a un solo óvulo con la formación de un embrión. Que luego se divide para formar a su vez dos embriones. Este era el objetivo del experimento.
Cuando Rakel Greitz se da cuenta de que el proyecto ha sido descubierto, planea envenenar a Leo, acusar a su hermano Dan del asesinato y chantajearlo para hacerse cargo del imperio económico que administra, pero sobre todo mantener oculto el secreto.
Cargan a Leo en fin de vida en un furgón y lo llevan a un bosque para enterrarlo. Sin embargo Dan se da cuenta de que aún respira y lo convence a Benjamín, la guardia del cuerpo y sicario a sueldo de Rakel Greitz de dejarlo únicamente con su hermano que lo quiere enterrar personalmente. Cuando el sicario se aleja, Dan logra reavivar a Leo y convencerlo de que huya a través dl bosque mientras él simula de terminar la sepultura y cubrirla con piedras.
Mientras tanto, paralelamente se va desarrollando la historia de Faria Kazi que pertenece a una familia de fanáticos religiosos. Cuando se enamora de un joven liberal que critica el régimen de aquel país, en encerrada en su casa y uno de sus hermanos empuja al joven bajo el tren provocando su muerte. Faria en un acceso de ira arremete contra su hermano en el departamento cuando este le da la noticia. El impacto lo hace volar a través de la ventana estrellándose contra el suelo. Por esta muerte Faria es acusada de homicidio y Benito ha recibido el encargo por parte de la misma familia de eliminarla.
Leo logra huir a través del bosque, es ayudado por unos granjeros, se mete en contacto con su hermano Dan siguiendo una serie de códigos preestablecidos para no ser descubierto y logra huir para establecerse en Canadá con la mitad de su patrimonio.
El resto del patrimonio es para Dan. En el grupo empresarial ninguna se ha dado cuenta de nada. Los cargos contra Faria Kazi han sido rebajados y Annika Giannini la hermana abogada de Mikael Blomkvist que la representa, está trabajando para incluirla en un programa de protección de testimonios.
Lisbeth Salander que es secuestrada por los secuaces de Benito con el intento de asesinarla, logra escapar y llega al departamento de Rakel Greitz quien al ser descubierta y no poder entablar una batalla física con Lisbeth intenta suicidarse arrojándose por el balcón. Lisbeth la detiene a tiempo diciéndole que prefiere que enfrente la muerte desde la ignominia, la vergüenza y la denuncia de la prensa mediática como venganza, por lo que le ha hecho a su amigo Palmgren.
El resto de los implicados, incluido Steinberg, son enviados a prisión y, aunque se adelantan a la caída de la bolsa -por la supuesta acción de hackers rusos-, Millennium publica la historia de Leo y Dan, con un éxito editorial sin precedentes.
El libro termina con el funeral de Palmgren, donde Salander -como dato curioso- pronuncia un apasionado, aunque extraño discurso sobre su tutor, fiel a su estilo.
Although Lagercrantz moves away from the parameters of Larsson, who delves more into the psychology of the characters, the book remains within the standards of quality to which we are accustomed to the saga.
Little by little, the plot of the book concentrates on the two main characters, abandoning a little the rest, unlike the first three books in which the participation was more homogeneous.
Blomkvist's love affairs are also more numerous, trying to take advantage of the sex-action synergy that seems to accompany most literary and cinematographic products nowadays. As well as Lisbeth's lesbianism.
I think it does not reach the literary level of the first works of the Millenium trilogy, but it manages, in its own way, to follow it closely without losing too much distance.
Si bien Lagercrantz se aleja un poco de los parámetros de Larsson que ahonda más en la psicología de los personajes, el libro se mantiene dentro de los estándares de calidad a que nos tiene habituado la saga.
De a poco, la trama del libro se concentra en los dos personajes principales, abandonando un poco el resto a diferencia de los primeros tres libros en los cuales la participación era más homogénea.
También son más numerosas las aventuras amorosas de Blomkvist tratando de aprovechar la sinergia sexo-acción que parece acompañar la mayor parte de los productos literarios y cinematográficos en la actualidad. Como asimismo el lesbianismo de Lisbeth.
Creo que no logra alcanzar el nivel literario de las primeras obras de la trilogía Millenium, pero logra, a su modo, a seguirla de cerca sin perder demasiada distancia.
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