Japan has a lot to offer and impresses visitors with a whole range of things that could not be more different. Ancient traditions on the one hand, dazzling modernity on the other. Sometimes you can't keep up yourself, the trends change so quickly, but often maybe you shouldn't even always pay attention to them. And then there is this special playfulness that you encounter everywhere in the Land of the Rising Sun. And you don't just encounter this in the now well-known “kawai culture”, which makes everything extremely cute and sometimes almost overwhelms you. This idea does not stop at local traditions either and can now be found all over the country.
Almost every community has created its own character as its mascot, which you seem to come across on almost every street corner. Some of these mascots are of more modern origin, while others have a somewhat longer tradition.
The latter applies to the Akabeko - the red cows that originate from the city of Yan-Aizu and can now be found everywhere in the Aizu region. I have grown very fond of these Akabeko over time and I am not the only one in my small team. In the end, I was only too happy to be infected by this spirit, which probably emanated from the smaller ones among us in particular.
And there is even a small park dedicated to the Akabeko, the red cows, at the ourskirts of Aizu Wakamatsu. This is actually a small playground, which we didn't want to miss on our last visit to the region.
Even though it was quite rainy and wet, I wanted to stop here at least briefly and have a look around. The little ones were of course thrilled with my idea and would have loved to run off straight away to let off steam. But the large puddles suggested that it would be better to take things a little slower.
DEUTSCH
Japan kann viel und vieles und beeindruckt den Besucher mit einer ganzen Reihe an Dingen, die oft unterschiedlicher nicht sein könnten. Uralte Traditionen auf der einen Seite, blendende Moderne auf der anderer Seite. Manchmal kommt man selber gar ncht mehr mit, so schnell wechseln die Trends, denen man aber oft einfach gar keien Beachtung schenken sollte. Und dazu kommt immer wieder diese so spezialle Verspieltheit, der man hier im Land der aufgehenden Sonne begegnen tut. Und diese trifft man nicht nur bei der heutzutage wohl gut bekannten "Kawai-Kultur", die alles extrem Verniedlichen tut, und von der man manchmal fast erschlagen wird. Auch bei lokalen Traditionen macht diese Idee nicht halt und ist mittlerweile im ganzen Land zu finden.
Fast jede Gemeinde hat einen eigene Figur als ihr Maskottchen kreiert, welchen man dort an fast jeden Straßenecke zu begegnen scheint. Manche von diesen Maskottchen sind moderneren Ursprungs, andere dagegen haben eine etwas längere Tradition.
Letzteres gilt für die Akabeko - die roten Kühe, die aus der Stadt Yan-Aizu stammen und welche mittlerweile überall in der Aizu-Region anzutreffen sind. Mir sind diese Akabeko mit der Zeit sehr ans Herz gewachsen und in meinem kleinen Team mit ich da nicht der Einzige. Ich habe mich letztendlich nur zu gerne von der Stimmung anstecken lassen, welche wohl insbesondere von den Kleineren von uns ausging.
Und den Akabeko, den roten Kühen, ist in Aizu Wakamatsu sogar ein eigener kleiner Park gewidmet. Hierbei handelt es sich genaugenommen um einen kleinen Spielplatz, welchen wir bei unserem letzten Besuch in der Region nicht übersehen wollten.
Auch wenn es ziemlich regnerisch und nass war, wollte ich doch zumindest kurz hier anhalten und mich umsehen. Die Kleineren waren natürlich begeistert von meiner Idee und wären am liebsten gleich losgerannt, um sich auszutoben. Aber die großen Pfützen deuteten dann doch an, das Ganze besser etwas langsamer anzugehen.
Nevertheless, we had a look around and tried out a few things. The big cow with a slide was probably the highlight, but you had to be careful not to end up with your butt in the water afterwards.
Aber nichtsdestotrotz schauten wir uns um und probierten so einiges aus. Die große Kuh, in der sich eine Rutsche befindet, war wohl der Höhepunkt, aber man musste aufpassen, dass man im Anschluss nicht mit dem Hintern im Wasser landete.
Here we have a cow-shaped water dispenser, which was already turned off on this late fall day.
Hier haben wir einen Wasserspender in Kuhform, welcher an diesem späten Herbsttag aber bereits abgestellt war.
Nevertheless, he was of course allowed to pose for a photo.
Trotzdem durfte er natürlich für ein Foto posieren.
Just like these little red rockers, some of which were standing in the middle of the puddles.
Genau wie diese kleinen roten Wippen, welche teilweise mitten in den Pfützen standen.
Fortunately not completely, and my jacket sleeve ensured that they were dry again and could be played with.
Zum Glück aber nur teilweise, und mein Jackenärmel sorgte dafür, dass sie wieder trocken waren und damit gespielt werden konnte.
We weren't sure what these little red things were. Probably those are little seats for the smallest of the small ones to romp around on.
Wir waren uns nicht sicher, worum es sich bei diesen kleinen roten Dingern handeln würde. Wahrscheinlich waren es kleine Sitze, auf denen die Kleinsten der Kleinen ein wenig herumtoben konnten.
At least they caught our attention and therefore made it onto a photo as well.
Zumindest erregten sie unserer Aufmerksamkeit und schafften es daher auf ein Foto.
Well, our stay here was short-lived, partly due to the weather, but also due to the fact that we still had a lot planned for that day. But now we know what to expect here and so we will probably come back here again on a future visit to this region. And then the sun is sure to shine and the little ones can really have their fun here. Although, fortunately, they also seemed pretty happy that I had taken the opportunity to stop here briefly on that particular day. Sometimes you just have to be spontaneous, it usually pays off...
Nun ja, unser Aufenthalt hier war nur von kurzer Dauer, was zum einem am Wetter lag, aber auch an der Tatsache, dass wir noch so einiges vorhatten an diesem Tag. Aber jetzt wissen wir ja, was und hier erwartet und deshalb werden wir wohl bei einem zukünftigen Besuch in dieser Region, genau hier noch einmal vorbeikommen. Und dann scheint mit Sicherheit die Sonne und die Kleinen können hier so richtig ihren Spaß haben. Obwohl sie zum Glück auch an jenem Tagziemlich froh darüber schienen, dass ich die Gelegenheit ergriffen hatte, hier kurz zu stoppen. Manchmal muss man einfach spontan sein, es zahlt sich meistens aus...
