没有人说今天的世界很美好。至于现实世界坏到什么地步，则说法不一。有人认为世界上有专门作恶的牛鬼蛇神；有人相信世界上有邪恶的敌对势力。但真正令人恐怖的是，有人发现：就在人们所居世界的地下，存在一个完全隐蔽的黑暗世界，其中有无数噬人魔怪！这样的世界是否真的存在？它会威胁人类吗？
黑暗势力
前些时，一个学生诡秘地对我说：“你知道美国为什么要对中国进行贸易战、而且穷追不舍吗？现在查出底来了：全是秘密组织共济会在阴谋发动！”
我当然不以为然。如果大家都相信，是种种神秘阴谋在危害当今世界，最后只剩下一个人不相信，那么，这个人肯定就是我！我从不相信，仅凭少数人的地下策划，就可以包打天下；也绝不肯花时间去听这一类的传奇故事。
尽管如此，我还是相信，关于黑暗势力的神奇传说，确实在朝野都广有市场。当然，黑暗势力的存在也不仅仅是一个传说；世界上本来就存在黑暗势力，那就是隐蔽在地下的秘密组织。只是，这些组织的数量、规模、势力、模式等等，未必像传说所描绘的那样。我完全相信，黑暗势力的真相如何，将永远是人类的秘密！如果像有人声称的那样，似乎其内幕能揭露无遗，那么他要揭露的就不再是真正的黑暗势力了。正好像，不再有秘密的天体就不是黑洞了。
但是，我还是希望看到有人能写出一部《黑暗史》，至少对那些最著名的秘密组织，有一个粗线条的描画，如此也许能够澄清一些无稽之谈。或许，这将永远是一种奢望：既然是外界无从了解的地下世界，谁又能够为之著史立传呢？
因此，人们永远只能满足于某种模糊的结果，即一个传说与真相的混合物。即使有人提出某种真相，也未必能给出充分的证据。即使如此，我仍然不知道，是否有人愿意写出这种意义上的《黑暗史》。倘如此，那么我们就满足于去看情节离奇的恐怖大片吧！或许，那也不失为黑暗世界的某种模糊映像。
既然手中没有一本《黑暗史》作为蓝本，该如何讲述黑暗世界的故事呢？那么就不妨说说几个最著名的会社，有关的一些或实或虚的故事就在民间流传。
洪门会党
最具阴谋论土壤的中国，却特别缺少秘密地下组织的记载，这就很难讲述有关会党的故事。但这些故事紧密联系于近代史，是想熟悉近代史的人士不能不感兴趣的。
我们这一代人的发蒙教育联系着这样的官方宣传：会党是反动阶级的帮凶，是压迫人民的恶势力。成年之后则从历史著作中看到了另一种叙述：会党是下层民众的一种自助组织。究竟哪一种说法是真的呢？暂且将这一点搁置一旁，先看看最著名的洪门会党。
“洪门”起于何时，最初的宗旨是什么，今天仍然众说纷纭，或许永远理不清楚了。普遍相信的传说是：明亡之后，那些仍然怀抱“灭清复明”理想的人，在秘密串联中建立了一些民间会社，后来他们有了“洪门”这一统称，这并不意味着它是一个全国性组织，或者存在某个中央机构。“洪门”有着各种地方名称：三合会、天地会、哥老会、青帮等等，它们集合了数量可观的下层民众。
近代史上有一段史事，国共两党都不愿提及，那就是“洪门”卷入辛亥革命之深。正是对于辛亥革命的贡献，使“洪门”确立了其历史地位。孙中山早年即已加入洪门，成了其中的龙头大哥。对此，今天的革命崇拜者可能心中不很自在，其实大可不必。试想，在晚清年代，孙中山孤立无援，他到哪里去获得支持力量？不要说些不着边际的大话：“依靠无产阶级”！那时的无产阶级多半就在会党中！有“洪门”这样一支力量忠心耿耿地扶助孙中山，已经难能可贵了。
无论辛亥革命还是后来的二次革命、护法运动，孙中山都大大得益于从海外筹集的大量捐款。谁在认捐？今天一些人不免凭空想象：还不是海外富商，不然怎么叫“资产阶级革命”呢？事实恰恰相反：大部分捐款，是并不富裕的会党徒众一元两元地凑起来的。非常之事用非常之计，孙中山使用颇具想象力的方法：他在每张捐款收据上盖上大印，以此承诺，未来的革命政府将数倍回报。只是这一天始终没有到来，捐款者何曾作此指望？
辛亥革命爆发之后，用得着的是长枪大刀了，会党徒众恰恰长于此道，于是到处都有会党成员赴汤蹈火。这些人哪里受过一天训练？不过是一群乌合之众。而孙中山及所有倾向革命的士绅，都希望革命具有更文明的形象，而这就该会党退出历史舞台了。孙中山也许操之过急了点，致使不少洪门大哥竟以悲剧收场。
中国历史上，赴国家之难的地下势力，并非仅洪门而已；诸如白莲教、天理教、小刀会等，都留下了不失辉煌的故事。但其结局不外是：会众既未能救天下，亦未能救自己，都成了最悲惨的牺牲者。
共济会
早就有人言之凿凿地断定，马克思就是共济会员！而近年来则有了更大的发现：加入共济会者还有大名鼎鼎的当代政要：克林顿、小布什、布莱尔等等。至于集合了如此多世界名人的共济会，今天是干坏事还是干好事，则人言言殊。就是今天共济会是否依然存在，是否还有活力，都疑云重重。我则相信，将世界大战、布尔什维克革命、金融危机、货币战、贸易战、新冠病毒等等，全归在共济会的名下，绝对是共济会的开创者们不能同意的。
三百年来，共济会一直是一个亦虚亦实、若暗若明的组织，始终与许多罪恶、阴谋联系在一起，是各种宗教或者意识形态谴责的对象，因而多半处于秘密状态，不可能有公认且明晰的历史记述。关于共济会的传说，愈荒诞不经就愈有市场。至于号称今天还有800万会员，那你就姑妄听之吧。
稍着边际的说法认定，共济会首先出现于18世纪初的英国，据说《共济会宪章》出版于1723年。最不着边际的说法，则认为共济会创建于6000年前，发起者是该隐的后人。共济会一开始就陷入与天主教的纷争，在强大的天主教势力面前，它当然不可能有多大的活动空间。罗马教皇高举反共济会的大旗，达两百年之久。在法国大革命期间，认为共济会是革命策划者的传言甚嚣尘上。将共济会与犹太人阴谋联系在一起，更是反共济会者乐于传播的；20世纪初俄罗斯出版的《锡安长老会纪要》，似乎坐实了对犹太人的指控。
今天流传下来的共济会仪式、暗号、象征等等，都是传奇爱好者发挥想象力的绝好材料；而其被现代社会认可的元素，即使有，也依然深藏于迷雾中。它今天即使依然存在，也多半宁可继续生活在黑暗中，而不肯拨开云雾见青天。对于这样一个自绝于文明世界之外的黑暗世界，人们的兴趣还能维持多久呢？
穆兄会
如果说，共济会常常和犹太人联系在一起，那么，穆兄会——即穆斯林兄弟会——则属于犹太人的宿敌阿拉伯人。在当今世界，穆斯林有多强势，穆兄会就有多激进，它将演出什么好戏就不必说了。
穆兄会1928年创立于埃及，其成员主体是逊尼派穆斯林，它以奉行伊斯兰原教旨主义为宗旨，积极参与国家政治生活，强烈排斥西方影响，秉持激进的内外政策主张，在穆斯林社会中具有巨大吸引力。在短期内，穆兄会就扩展到70多个国家，据说今天拥有300万会员。
在平常环境下，穆兄会从事公开活动，以获取执政地位为目标。2012年埃及“茉莉花革命”之后的第一次大选，就由穆兄会首领穆尔西赢得了总统选举。但当穆兄会遭到镇压失去合法地位时，它就成为秘密组织。不过，即使在合法状态下，穆兄会也拥有自己的秘密军事组织；或许，那才是穆兄会让人生畏的真正力量所在。
今天，穆兄会的相当一部分影响力已被基地组织夺走了。基地组织由恐怖大亨本拉登创立于1988年，它是一个背靠穆兄会的秘密恐怖组织，因为策划了震惊世界的911恐怖袭击，成了文明世界的最大威胁，也成了激进的穆斯林世界的英雄。但在更激进的伊斯兰国出现之后，基地组织的命运与作用，似乎显得有点不确定了。
无论基地组织未来命运如何，它都提供了现代黑暗势力的一个典型案例。它的主要特点是：奉行伊斯兰原教旨主义；网络式的组织形态；各自为战的行动模式；对于个人献身精神的高度依赖等等。这些特点，在一定程度上也为其他秘密组织所具有或者效法。
敌对势力
黑暗势力常常不免有其奇葩形象。如果某种势力根本就不存在，或者仅仅有一种象征性的存在，那么，它就真正成了奇葩中的奇葩。文革主导者制造或者想象出来的敌对势力，就属此类。
文革年代最不可思议的事情是：“反动分子”多到几乎遍地皆是的地步。只要大广播中传来“揭露出一个特大反动组织”的新闻，那么，就可能有多达几十万反动分子等待着“革命群众”去收拾。而多年之后，很可能宣布那个反动组织其实并不存在！如此耸人听闻的事情并不使人奇怪，因为本来就没有谁真正相信其存在！这种没有人敢说其不存在、而事实证明其就是不存在的敌对势力，岂不是天下最奇葩的黑暗势力？
516组织——1967年夏天，有几个北京学生刷出大标语，署名是“516兵团”，据说有攻击周恩来的倾向。当时并没有人在意，因为那时除了毛林之外，谁能幸免于被攻击？但这一次有点不同，很快就开始追究这些标语，随后声称存在一个暗藏的“516组织”，然后就发起声势浩大的“反516运动”，在全国范围内大抓“516分子”，运动波及数千万人，许多人因此而丧命。文革后平反冤案时发现，这个涉及数千万人的组织竟然不存在！这也没有使人惊奇，因为类似的事情已上演多次，人们见怪不怪了。
内人党——它是“内蒙古人民革命党”的简称，成立于1925年，1947年终止活动。在文革高潮中，激进派异想天开，发现“内人党”可以作为发起一个巨大斗争行动的突破口，方法很简单：诬指一些人继续保存着内人党组织，从事分裂活动。被诬指者达到48万人，对这些人的整肃导致16000余人死亡。当然，这又是一个根本不存在的地下组织；到文革后平反时，这个“乌有魔怪”才正式消失。
暗恶疑云
人类天生警惕暗恶势力，这没有什么奇怪的，那不过是进化机制的产物。人们不仅防着真正的黑暗势力，也防着疑似黑暗势力。但如果这种警惕性过了头，悬浮在头顶上的那个黑暗势力的疑云，就会如“黑云压城”，让你窒息。
本文提及的某些地下势力也许确有其事。但是像文革中的516组织、内人党，以及今天仍然活跃于全世界、到处掀起滔天巨浪的共济会等等，要么并不存在，或者即使存在也根本没有想象中的巨大能量。
一种本来并不存在的东西，却硬是被认定为真实魔怪，让无数人恐惧至极，这确实是一种值得研究的人类现象。其所以如此的原因主要有二：
利益因素——极力鼓吹某种黑暗势力存在，可能符合鼓吹者的利益。例如，鼓吹516组织等敌对势力存在，有利于推动文革运动，能顺势清除掉一大批当局所不喜欢的人；鼓吹共济会在暗中操纵世界，制造危机，有利于统治者推卸执政失败的责任，实际上也是将自己的失败归罪于敌对势力；将任何恐怖事件都归罪于基地组织，有利于减轻剿除真正恐怖分子失败的责任，如此等等。
认知因素——这是主要原因。将一些坏事——社会灾难、经济危机、金融动荡、国际冲突等等——归罪于某个黑暗势力，方便省事，也合符常规思维；而到社会深处去发掘经济、社会及心理的原因，显然更困难，亦非人情之常。
理解了这一层，就应驱散压在你头顶的疑云，不为不存在、或者根本没有想象中的那种能量的黑暗势力所苦。
社会是一个超级庞大的系统，它被所有人行为的合力所驱动，绝不可能仅仅被少数人的阴谋所摆布。
持有这种观点者包括所有深刻的思想家，尤其包括被广泛尊为老祖宗的马克思，但不包括那些将敌对势力因素看得重于一切的人。