Like all of John Grisham's novels in what came to be called the legal thriller, the plot of his books revolves around law firms that charge monstrously high fees for their legal services, with principles that are often at odds with morality and good manners.
And who obviously represent multinationals that bill billions of dollars a year.
The Partner does not stray from this theme, although its plot is not as directly linked to the world of lawyers as other books, but to the personal relationship between two of them.
This situation of earning large sums of money without any control by the banks does not guarantee a happy ending for the protagonist in The Partner, mainly due to his own mistakes.
The story opens with news of the death of a member of a prestigious law firm in a car accident.
Apparently the car went out of control on a bend, hit a tree and fell into a ravine and caught fire.
The charred remains of the driver have not been identified but are presumed to be those of Patrick Lanigan.
The insurance company has compensated the wife, now a widow, who immediately found comfort in a lover.
Meanwhile in Brazil, a group of private detectives, after several years of searching, manage to identify and kidnap Danilo Silva, who turns out to be Patrick Lanigan, who had staged his death by deceiving everyone. And who had foreseen absolutely everything. Even his own arrest, kidnapping and transfer to the USA.
In this case, an alarm inside the house he lived in would have sounded at the home of Eva Miranda (his mistress, with whom he shared his secret, as well as being a lawyer in his native country) in Sao Paulo, who had precise instructions to follow from that moment onwards.
The whole story revolves around three axes: a colossal fraud against the US government, a plot hatched by the top partners of the buffet for which Lanigan worked and of which he had become aware by mere coincidence, and ninety million dollars that have disappeared.
Lanigan is arrested, taken to a military prison in Puerto Rico, interrogated and when the government realises the huge scandal that could be unleashed if the truth is known, it decides to negotiate with Lanigan if he returns the money. From which he has already extracted a considerable amount of interest.
What Lanigan didn't know is that partners are sometimes more skilful than the real bosses.
And so when, after having negotiated with the government for the return of the money in exchange for immunity, he decides to meet his beloved in Switzerland, an unpleasant surprise awaits him. There is no one to wait for him.
A novel full of suspense and twists, in which the ingenuity of a person who tries to give a new rhythm to his life, far from the daily pressures of his profession, suddenly becomes the architect of a plot in which danger, strategy, love and friendship are intertwined, love and friendship intertwine in the best John Grisham style in an uninterrupted succession of escapes, discoveries, blackmail, bribes and confessions, with the mafia in between, that will accompany the reader until the final dissipation of all the shadows over the story of Patrick Lanigan and Danilo Silva.
Como toda las novelas de John Grisham enmarcadas dentro de lo que se dio en llamar el legal thriller, la trama de sus libros gira alrededor de estudios de abogados que cobran cifran monstruosas por sus servicios legales, con principios que muchas veces está reñidos con la moral y las buenas costumbres.
Y que representan obviamente a multinaciones que facturan miles de millones de dólares al año.
El Socio no se aparta de esta temática aunque su trama no está tan directamente vinculada al mundo de los abogados como otros libros sino a la relación personal entre dos de ellos.
Esta situación de ganar amplias sumas de dinero sin ningún control por parte de las entidades bancarias no garantiza en El Socio a su protagonista un final feliz, debido principalmente a sus propios errores.
La historia inicia con la noticia de la muerte de un integrante de un prestigioso buffet de abogados en un accidente de auto.
Aparentemente el auto se descontroló en una curva, golpeó contra un árbol y cayó en un barranco incendiándose.
Los restos carbonizados del conductor no han hecho posible su identificación pero se presume que sean de Patrick Lanigan.
La compañia de seguros ha indemnizado la esposa, ahora viuda, que ha encontrado en seguida conforto en un amante.
Mientras tanto en Brasil, un grupo de detectives privados luego de varios años de búsqueda, logran individualizar y secuestrar a Danilo Silva, que resulta ser Patrick Lanigan quien había fraguado su muerte engañando a todo el mundo. Y que había previsto absolutamente todo. Incluso su propia detención, secuestro y traslado a los EE. UU.
En este caso, una alarma en el interior de la casa que habitaba habría sonado en el domicilio de Eva Miranda, (amante y con la cuál condividía su secreto, además de ser también un abogada en su país natal) en San Pablo la cuál tenía precisas instrucciones a seguir a partir de ese momento.
Toda la historia se desarrolla alrededor de tres ejes: un fraude colosal contra el gobierno de los EE. UU., una trama urdida por los socios más altos del buffet para el que trabajaba Lanigan y de la cuél él había tenido conocimiento por simple coincidencia y noventa millones de dólares que han desaparecido.
Lanigan es detenido, llevado a una cércel militar en Puerto Rico, interrogado y cuando el gobierno se da cuenta del escándalo mayúsculo que se puede desatar si se conoce la verdad decide de negociar con Lanigan si éste restituye el dinero. Al cuál ya le ha sacado una considerable cantidad de intereses.
Lo que Lanigan no sabía es que los socios a veces más hábiles que los verdaderos patrones.
Y así cuando después de haber negociado con el gobierno la devolución del dinero en cambio de la inmunidad decide de reunirse con su amada en Suiza, una desagradable sorpresa lo espera. No hay nadie a esperarlo.
Una novela llena de suspenso y giros, en el que el ingenio de una persona que trata de imprimir un nuevo ritmo a su vida lejos de las presiones cotidianas a que se profesión lo somete, se transforma de repente en el artífice de una trama en la que el peligro, la estrategia, el amor y la amistad se entrelazan en el mejor estilo de John Grisham en una sucesión ininterrumpida de huidas, hallazgos, chantajes, sobornos y confesiones, mafia de por medio, que acompañarán al lector hasta la disipación final de todas las sombras sobre la historia de Patrick Lanigan y Danilo Silva.
The senior partner studied the curriculum vitae for the umpteenth time and for the umpteenth time found nothing to object to Mitchell Y. McDeere, at least on paper. McDeere, at least on paper. He had intelligence, ambition, good looks. And he was hungry: he had to be, with that background. He was married, of course. The firm had never hired a single lawyer before and strongly disapproved of divorce, the pursuit of women, and drinking habits. The contract included a drug test. He specialised in administrative law, had passed the bar exam on his first attempt and aspired to become a tax lawyer, obviously an important requirement for a law firm specialising in tax matters. He was white and the firm had never hired a black person: it managed to remain very secretive and exclusive because it never solicited applications. Other firms did and hired blacks. This one, on the other hand, acquired partners and remained all white. Moreover, it was based in Memphis, and the most qualified blacks wanted to go to work in New York, Washington or Chicago. McDeere was a man and there were no women in the firm. That mistake had been made only once, in the mid-1950s, when they had taken on the top Harvard graduate as a partner, who was a woman and a real wizard when it came to tax problems. She had endured four turbulent years and died in a car accident.
On paper, McDeere looked promising. She represented the best chance for them. In fact, there were no other possible candidates for that year. The list was very short: either McDeere or nobody.
The managing partner, Royce McKnight, studied a dossier entitled ‘Mitchell Y. McDeere - Harvard’. It was an inch-thick file, with reports in tiny handwriting and a few photographs, and had been prepared by certain former CIA agents working for a private intelligence agency based in Bethesda. They were clients of the company and conducted research every year without submitting an invoice. It was an easy job, they said, to monitor unsuspecting law students. They had discovered, for example, that McDeere preferred to leave the Northeast, that he had three job offers, two in New York and one in Chicago, and that the highest was $76,000, the lowest $68,000. He was in high demand. During his sophomore year in college he had been given the opportunity to cheat on the public securities exam. He had refused and had scored at the top of his class. Two months earlier he had been offered cocaine at a student party. He had said no and, when everyone started snorting, he left. Occasionally he had a beer, but drinking cost money and he had no money. He was about $23,000 in debt to the student loan fund. He was hungry.
Royce McKnight flipped through the file and smiled. McDeere was his man.
Lamar Quin was thirty-two years old and had not yet made partner. He had been brought there to project a youthful image on behalf of the firm Bendini, Lambert & Locke, which was actually a young firm, since almost all the partners resigned shortly before or shortly after fifty and retired with a lot of money. Lamar Quin would become a partner. With a guaranteed six-figure income for the rest of his life, he could enjoy the twelve-hundred-dollar tailored suits that suited his tall, athletic figure so well. He walked nonchalantly into the thousand-dollar-a-day suite and poured himself another cup of decaffeinated coffee. He glanced at the clock and then at the two partners sitting at the small conference table by the windows.
At two-thirty someone knocked on the door. Lamar looked back at the partners, who stuffed the résumé and report into an open bag. The three of them took out their jackets. Lamar buttoned the last button and opened the door.
‘Mitchell McDeere?’ he asked with a big smile, extending his right hand.
‘Yes.’ They shook hands energetically.
‘Nice to meet you, Mitchell. I'm Lamar Quin.’
‘It's a pleasure. Please call me Mitch. McDeere entered and immediately looked around the large room.
‘Sure, Mitch.’ Lamar put a hand on his shoulder and led him to the partners, who introduced themselves with the utmost cordiality. They offered him coffee and then water. They sat around the polished mahogany table and exchanged the usual pleasantries. McDeere unbuttoned his jacket and crossed his legs. He was already an old hand at job hunting and knew he was wanted. He relaxed. With three job offers from three of the most prestigious law firms in the country, he didn't need that interview or that firm. At this point he could afford a certain amount of overconfidence. He had come out of curiosity. And he aspired to a warmer climate.
El socio mayoritario estudió el currículum por enésima vez y por enésima vez no encontró nada que objetar a Mitchell Y. McDeere, al menos sobre el papel. McDeere, al menos sobre el papel. Tenía inteligencia, ambición, buena presencia. Y tenía hambre: tenía que tenerla, con esos antecedentes. Estaba casado, por supuesto. El bufete nunca había contratado a un abogado soltero y desaprobaba enérgicamente el divorcio, la persecución de mujeres y los hábitos de bebida. El contrato incluía un control de drogas. Está especializado en derecho administrativo, ha aprobado el examen de acceso a la abogacía en su primer intento y aspira a convertirse en abogado fiscalista, lo que obviamente es un requisito importante para un bufete especializado en asuntos fiscales. Era blanco y el bufete nunca había contratado a un negro: conseguía mantenerse muy reservado y exclusivo porque nunca solicitaba candidaturas. Otros bufetes lo hacían y contrataban a negros. Éste, en cambio, adquiría socios y seguía siendo todo blanco. Además, tenía su sede en Memphis, y los negros más cualificados querían ir a trabajar a Nueva York, Washington o Chicago. McDeere era hombre y no había mujeres en el bufete. Ese error sólo se había cometido una vez, a mediados de los años cincuenta, cuando habían tomado como socia a la mejor graduada de Harvard, que sí era mujer y una auténtica maga en lo que a problemas fiscales se refería. Había soportado cuatro años turbulentos y murió en un accidente de coche.
Sobre el papel, McDeere parecía prometedora. Ella representaba la mejor oportunidad para ellos. De hecho, no había otros candidatos posibles para ese año. La lista era muy corta: o McDeere o nadie.
El socio gerente, Royce McKnight, estudió un dossier titulado «Mitchell Y. McDeere - Harvard». Era un expediente de un par de centímetros de grosor, con informes en letra diminuta y unas cuantas fotografías, y había sido preparado por ciertos ex agentes de la CIA que trabajaban en una agencia de inteligencia privada con sede en Bethesda. Eran clientes de la empresa y realizaban investigaciones todos los años sin presentar factura. Era un trabajo fácil, decían, controlar a estudiantes de Derecho desprevenidos. Habían descubierto, por ejemplo, que McDeere prefería marcharse del noreste, que tenía tres ofertas de trabajo, dos en Nueva York y una en Chicago, y que la más alta era de 76.000 dólares, la más baja de 68.000 dólares. Estaba muy solicitado. Durante su segundo año en la universidad le habían dado la oportunidad de hacer trampas en el examen de valores públicos. Se había negado y había obtenido la nota más alta de su clase. Dos meses antes le habían ofrecido cocaína en una fiesta de estudiantes. Había dicho que no y, cuando todos empezaron a esnifar, se marchó. De vez en cuando se tomaba una cerveza, pero beber costaba dinero y él no tenía dinero. Tenía una deuda de unos 23.000 dólares con el fondo de préstamos estudiantiles. Tenía hambre.
Royce McKnight hojeó el expediente y sonrió. McDeere era su hombre.
Lamar Quin tenía treinta y dos años y aún no se había hecho socio. Lo habían traído allí para proyectar una imagen juvenil en nombre del bufete Bendini, Lambert & Locke, que en realidad era un bufete joven, ya que casi todos los socios dimitían poco antes o poco después de los cincuenta años y se jubilaban con mucho dinero. Lamar Quin se convertiría en socio. Con unos ingresos garantizados de seis cifras para el resto de su vida, podría disfrutar de los trajes a medida de mil doscientos dólares que tan bien le sentaban a su alta y atlética figura. Entró despreocupadamente en la suite de mil dólares diarios y se sirvió otra taza de café descafeinado. Miró el reloj y luego a los dos socios sentados en la pequeña mesa de reuniones junto a las ventanas.
A las dos y media alguien llamó a la puerta. Lamar volvió a mirar a los socios, que metieron el currículum y el informe en una bolsa abierta. Los tres sacaron sus chaquetas. Lamar se abrochó el último botón y abrió la puerta.
«¿Mitchell McDeere?», preguntó con una gran sonrisa, tendiendo la mano derecha.
«Sí». Se estrecharon la mano con energía.
«Encantado de conocerte, Mitchell. Soy Lamar Quin».
«Es un placer. Por favor, llámame Mitch». McDeere entró y enseguida dirigió su mirada a la gran sala.
«Claro, Mitch». Lamar le puso una mano en el hombro y lo condujo hasta los socios, que se presentaron con la mayor cordialidad. Le ofrecieron café y luego agua. Se sentaron alrededor de la mesa de caoba pulida e intercambiaron las cortesías habituales. McDeere se desabrochó la chaqueta y cruzó las piernas. Ya era un veterano en la búsqueda de empleo y sabía que le querían. Se relajó. Con tres ofertas de trabajo de tres de los bufetes más prestigiosos del país, no necesitaba esa entrevista ni ese bufete. A estas alturas podía permitirse un cierto exceso de confianza. Había venido por curiosidad. Y aspiraba a un clima más cálido.
Source images / Fuente imágenes: John Grisham.
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