Cruel and Unusual is one of Patricia Cornwell's best crime novels.

Cruel and Unusual is the fourth book written by American writer Patricia Cornwell.

It is, in particular, one of her best crime novels and won the Gold Dagger Award in 1993, which is awarded every year by the Crime Writer's Association, the American Crime Writers Association.

It is, in particular, a novel full of twists and turns and starring the already well-known Dr. Kay Scarpetta, director of the forensic medicine center in Richmond, one of the most important in Virginia. In particular, along with her team, Kay Scarpetta will have to solve a thorny and difficult case and will even have to defend herself against those who will try to incriminate her.

The novel is set just before Christmas in Richmond: Dr. Scarpetta prepares to perform an autopsy on the body of Ronnie Joe Waddel, convicted of the murder of Robyn Naismith 10 years earlier and executed in the electric chair.

However, what seems like a routine operation soon becomes complicated and takes on very different meanings. In fact, Dr. Kay Scarpetta must go to the hospital to analyze the wounds of a 13-year-old boy found dying near a dumpster. The boy, in particular, was brutally mutilated and wounded with a firearm and it is believed that he also suffered sexual violence, a hypothesis supported by the fact that his clothes were found folded at his feet. After a thorough analysis, Dr. Kay Scarpetta is assailed by enormous doubts: the victim, in fact, has numerous elements in common with Robyn Naismith, the girl murdered ten years earlier by Ronnie Joe Waddel. How is all this possible? Ronnie Joe Waddel was executed the same night the boy was found and during the 10 years he spent in prison he never had the chance to get out. Is the body lying on the autopsy table really that of Ronnie Joe Waddel?

The situation is complicated when Dr. Kay Scarpetta realizes that her computer's hard drive has been tampered with and, in order to find out who is responsible, she enlists the help of her niece Lucy. Surely the computer tampering must be related to the investigations she is conducting, for from that point on Kay begins to be falsely accused. In addition, another murder seems to further strengthen the hypothesis that Ronnie Joe Waddel somehow managed to escape the electric chair, but the truth is still far away and the investigations continue. With bitterness and astonishment, Kay realizes that all information about Ronnie Joe Waddel has disappeared from the computers, including his autopsy report, and she begins to doubt even her own team.

"Ready?" said a male voice I didn't recognize, "I'd like to speak to the chief medical examiner, Kay Scarpetta." "It's me," I replied. "Oh my. This is Detective Joe Trent. I found your number in the directory, sorry to bother you at home." From his tone he sounded nervous. "It's just that we're in a situation...we could really use your help." "What's this about?" I asked, looking anxiously at the television. They were playing a commercial. I hoped they didn't want me at the scene of another crime. "A few hours ago, a thirteen-year-old white boy was lured outside a store in Northside. He was shot in the head. There might be some sexual implications." My heart sank. I reached for pencil and paper. "Where's the body?" "They found him in the back of a large grocery store on Patterson Avenue. I mean, he's not dead. He hasn't regained consciousness yet and, in fact, we don't even know if he'll be okay.

So, since there's no death involved, I know it's not a case for you. But, you see, the thing is, some injuries are really strange. I've never seen anything like this before. I know you have a lot of experience, so I was hoping you could help me understand how and why they were acquired." "Describe them to me," I said.

"So, first let's talk about two areas: one on the inside of the right thigh, above, toward the groin, the other around the right shoulder. Entire shreds of flesh are missing, as if they've been removed, and scratches and strange incisions appear at the edges of the wounds. He's at Henrico Doctor right now." "Did you find the cut tissues?" I was mentally going through my files looking for any analogy to cases like this. "Not yet. However, our men continue to search, although the attack may have occurred inside a vehicle." "What vehicle?"

"The attacker's car. The parking lot where the body was found is about six kilometers from the store where the boy was last seen.

He probably got into someone's car, perhaps by force." "Did you take pictures of his injuries before taking him to the hospital?

"Yes, even if the doctors can't do much. Given the amount of skin missing, it will be necessary to perform a section - a full-thickness transplant - they said." It meant that they had cleaned her wounds, given her IV antibiotics and were now waiting for them to take a skin sample from her buttocks. However, if I had changed my mind and they had undermined the surrounding tissue for suturing, then I wouldn't have much left to see. They didn't stitch up my wounds," I said, I was told." Do you want me to come in and take a look? That would be wonderful," he said relieved. "So I can examine the wounds in person. When?" Tomorrow would be great." I agree. What time? If you don't mind, I'd prefer . Is eight o'clock okay? I'll be waiting for you in front of the ER." I will be," I said, as the TV announcer stared at me with pa. I hung up, picked up the remote control and turned up the volume. genius? Any news from the governor?"

Then, experience had become my teacher. A teacher who, with my more untainted, idealistic and analytical side, had wiped her shoes clean. It is heartbreaking to be forced to admit that many clichés are true. There is no justice in this world. And nothing could ever erase what Ronnie Joe Waddell had done. He had been on death row for nine years. I was not the one who cared for his victim, who was killed before I was appointed chief medical examiner of Virginia and moved to Richmond. But I had studied his file and knew every gruesome detail of the story. On the morning of September 4, ten years earlier, Robyn Naismith had called Channel 8, where she worked as a newscaster, saying she was not feeling well.

She went out to buy some medicine and then returned home. The next day her naked, mangled body was found in the living room, leaning against the television. A bloody fingerprint found in the medicine cabinet was later identified as belonging to Ronnie Joe Waddell. When I arrived, I found some cars parked in the back of the morgue. Fielding, my assistant, Ben Stevens, the administrator, and Sifwn Story, my floor assistant, were already there. The loading dock door was open and lights illuminated the tarred floor inside. As I parked, a state trooper came out of the squad car where he had been sitting smoking. Jon, is it risky to keep the door open? I asked. He was a thin guy with thick white hair. Although we had talked in the past, I couldn't remember their names.

The camera panned to the state penitentiary: a stretch of the James River, just outside downtown, where the worst criminals had been locked up for two hundred years. In the darkness, armed protesters and supporters of capital punishment stirred, their faces suddenly angular in the harsh spotlight. The sight of laughing faces chilled my blood. Then, in the foreground, a pretty correspondent in a red coat. Here I am, Bill," she began. "As you know, a hotline was set up yesterday between the penitentiary and Governor Norring. No news yet, but this speaks volumes: if the governor has no intention of intervening, he is silent." "And what is the atmosphere like, is there ferment? "No, for now the situation is calm. A few hundred people have now gathered outside and the penitentiary is practically deserted. Most of the inmates were moved to the new Greensville penitentiary, but very few remained here."

I turned off the television. A few minutes later I was in the car, heading east, with the door closed and the radio on. Fatigue gripped me like a kind of anesthesia. I felt confused and melancholy. I hated capital executions. I hated waiting for someone to die and then cutting their still-warm flesh with a scalpel. I was a medical doctor with a major in law. I had been taught what gave life and what took it away, what was right and what was wrong.

So far there doesn't seem to be a problem, Dr. Scarpetta," he replied, buttoning his heavy nylon jacket. I saw suspicious faces all around me. To keep it that way." The important thing is that he doesn't leave." I can count on myself. In case of difficulty we can call for reinforcements. There seem to be many demonstrators. I imagine you read about that petition in the newspaper. They collected I don't know how many signatures and presented it to the governor.

Cruel y Extraño es el cuarto libro escrito por la escritora estadounidense Patricia Cornwell.

Es, en particular, una de sus mejores novelas policiales y ganó el premio Gold Dagger en 1993, que concede cada año la Crime Writer's Association, la Asociación Estadounidense de Escritores Policiales.

Se trata, en concreto, de una novela llena de idas y vueltas y protagonizada por la ya conocida doctora Kay Scarpetta, directora del centro de medicina forense de Richmond, uno de los más importantes de Virginia. En particular, junto con su equipo, Kay Scarpetta tendrá que resolver un caso espinoso y difícil e incluso tendrá que defenderse de quienes intentarán incriminarla.

La novela está ambientada justo antes de Navidad en Richmond: la Dra. Scarpetta se prepara para realizar una autopsia al cuerpo de Ronnie Joe Waddel, condenado por el asesinato de Robyn Naismith 10 años antes y ejecutado en la silla eléctrica.

Sin embargo, lo que parece una operación rutinaria pronto se complica y adquiere significados muy diferentes. De hecho, la doctora Kay Scarpetta debe ir al hospital para analizar las heridas de un niño de 13 años encontrado moribundo cerca de un contenedor de basura. El niño, en particular, fue brutalmente mutilado y herido con arma de fuego y se cree que también sufrió violencia sexual, hipótesis respaldada por el hecho de que su ropa fue encontrada doblada a sus pies.

Tras un análisis exhaustivo, la doctora Kay Scarpetta se ve asaltada por enormes dudas: la víctima, de hecho, tiene numerosos elementos en común con Robyn Naismith, la chica asesinada diez años antes por Ronnie Joe Waddel. ¿Cómo es todo esto posible? Ronnie Joe Waddel fue ejecutado la misma noche que encontraron al niño y durante los 10 años que pasó en prisión nunca tuvo la oportunidad de salir. ¿El cuerpo que yace sobre la mesa de autopsias es realmente el de Ronnie Joe Waddel?

La situación se complica cuando la Dra. Kay Scarpetta se da cuenta de que el disco duro de su computadora ha sido manipulado y, para saber quién es el responsable, le pide ayuda a su sobrina Lucy. Seguramente la manipulación de la computadora debe estar relacionada con las investigaciones que está llevando a cabo, pues a partir de ese momento Kay comienza a ser acusada falsamente. Además, otro asesinato parece reforzar aún más la hipótesis de que Ronnie Joe Waddel de alguna manera logró escapar de la silla eléctrica, pero la verdad aún está lejos y las investigaciones continúan.

Con amargura y asombro, Kay se da cuenta de que toda la información sobre Ronnie Joe Waddel ha desaparecido de los ordenadores, incluido el informe de su autopsia, y empieza a dudar incluso de su propio equipo.

"¿Listo?" dijo una voz masculina que no reconocí. "Me gustaría hablar con el médico forense jefe, Kay Scarpetta". “Soy yo”, respondí. "Oh Dios. Soy el detective Joe Trent. Encontré tu número en el directorio, lamento molestarte en casa." Por su tono parecía nervioso. "Es sólo que estamos en una situación... realmente nos vendría bien tu ayuda". "¿De qué se trata esto?" Pregunté, mirando ansiosamente la televisión. Estaban reproduciendo un anuncio. Esperaba que no me quisieran en la escena de otro crimen. “Hace unas horas, un niño blanco de trece años fue atraído afuera de una tienda en Northside. Le dispararon en la cabeza.

Podría haber algunas implicaciones sexuales". Mi corazon se hundio. Busqué lápiz y papel. “¿Dónde está el cuerpo?” “Lo encontraron en la parte trasera de una gran tienda de comestibles en Patterson Avenue. Quiero decir, no está muerto. Aún no ha recuperado el conocimiento y, de hecho, ni siquiera sabemos si estará bien.

Entonces, como no hay muerte involucrada, sé que no es un caso para ti. Pero, verás, la cuestión es que algunas heridas son realmente extrañas. Nunca había visto nada parecido. Sé que tienes mucha experiencia, así que esperaba que pudieras ayudarme a entender cómo y por qué se adquirieron". “Descríbemelos”, dije.

«Entonces, primero hablemos de dos zonas: una en la parte interna del muslo derecho, arriba, hacia la ingle, la otra alrededor del hombro derecho. Faltan jirones enteros de carne, como si los hubieran quitado, y aparecen rasguños y extrañas incisiones en los bordes de las heridas. Está en Henrico Doctor ahora mismo”. "¿Encontraste los tejidos cortados?" Estaba revisando mentalmente mis archivos buscando alguna analogía con casos como este. "Aún no. Sin embargo, nuestros hombres continúan buscando, aunque el ataque pudo haber ocurrido dentro de un vehículo". "¿Qué vehículo?"

«El coche del atacante. El aparcamiento donde se encontró el cuerpo está a unos seis kilómetros de la tienda donde se vio al niño por última vez.

Probablemente se subió al coche de alguien, quizá por la fuerza". «¿Tomaste fotos de sus heridas antes de llevarlo al hospital?

«Sí, aunque los médicos no puedan hacer mucho. Dada la cantidad de piel que falta, será necesario realizar una sección - un trasplante de espesor total - dijeron.» Significaba que le habían limpiado las heridas, le habían administrado antibióticos por vía intravenosa y ahora estaban esperando que le tomaran una muestra de piel de las nalgas. Sin embargo, si hubiera cambiado de opinión y hubieran socavado el tejido circundante para suturarlo, entonces no me quedaría mucho para ver. No me cosieron las heridas", dije, según me dijeron." ¿Quieres que venga y eche un vistazo? Sería maravilloso”, dijo aliviado. «Para que pueda examinar las heridas en persona. ¿Cuando?" Mañana sería genial”. Acuerdo. ¿A qué hora? Si no te importa, preferiría el . ¿Están bien las ocho en punto? Te espero frente a urgencias." Lo estaré”, dije, mientras el locutor de televisión me miraba fijamente con pa. Colgué, cogí el mando a distancia y subí el volumen. ¿genio? ¿Alguna noticia del gobernador?"

Entonces, la experiencia se había convertido en mi maestra. Una profesora que, con mi lado más impoluto, idealista y analítico, se había limpiado los zapatos. Es desgarrador verse obligado a admitir que muchos clichés son ciertos. No hay justicia en este mundo. Y nada podría borrar jamás lo que había hecho Ronnie Joe Waddell. Llevaba nueve años en el corredor de la muerte. No fui yo quien cuidó de su víctima, que fue asesinada antes de que yo fuera nombrado médico forense jefe de Virginia y me mudara a Richmond. Pero había estudiado su expediente y conocía hasta el más mínimo y espantoso detalle de la historia. La mañana del 4 de septiembre, diez años antes, Robyn Naismith había llamado al Canal 8, donde trabajaba como locutora, diciendo que no se encontraba bien.

Ella salió a comprar algunas medicinas y luego regresó a casa. Al día siguiente encontraron su cuerpo desnudo y destrozado en la sala, apoyado contra el televisor. Posteriormente se identificó una huella digital ensangrentada encontrada en el botiquín como perteneciente a Ronnie Joe Waddell. Cuando llegué, encontré algunos autos estacionados en la parte trasera de la morgue. Fielding, mi ayudante, Ben Stevens, el administrador, y Sifwn Story, mi asistente de piso, ya estaban allí. La puerta del muelle de carga estaba abierta y las luces iluminaban el suelo alquitranado del interior. Mientras estacionaba, un policía estatal salió de la patrulla donde había estado sentado fumando. Jon, ¿es arriesgado mantener la puerta abierta? Yo pregunté. Era un tipo delgado con espeso cabello blanco. Aunque ya habíamos hablado en el pasado, no podía recordar sus nombres.

La cámara enfocó la penitenciaría estatal: un tramo del río James, en las afueras del centro de la ciudad, donde los peores criminales habían estado encerrados durante doscientos años. En la oscuridad, los manifestantes armados y los partidarios de la pena capital se agitaron, sus rostros repentinamente angulosos bajo la dura luz del foco. La vista de caras risueñas me heló la sangre. Luego, en primer plano, una guapa corresponsal con un abrigo rojo. Aquí estoy, Bill”, comenzó. «Como saben, ayer se estableció una línea telefónica directa entre la penitenciaría y el gobernador Norring. Aún no hay noticias, pero esto dice mucho: si el gobernador no tiene intención de intervenir, guarda silencio." «¿Y cómo es el ambiente? ¿Hay fermentos? «No, por ahora la situación está tranquila. Unos cientos de personas se han reunido ahora afuera y la penitenciaría está prácticamente desierta. La mayoría de los reclusos fueron trasladados a la nueva penitenciaría de Greensville, pero muy pocos permanecieron aquí”.

Apagué la televisión. Unos minutos más tarde ya estaba en el auto, en dirección este, con la puerta cerrada y la radio encendida. La fatiga se apoderaba de mí como una especie de anestesia. Me sentí confuso y melancólico. Odiaba las ejecuciones capitales. Odiaba esperar a que alguien muriera y luego cortar su carne aún caliente con un bisturí. Yo era médico con especialización en derecho. Me habían enseñado qué daba la vida y qué la quitaba, qué estaba bien y qué estaba mal.

Por ahora no parece haber ningún problema, doctora Scarpetta", respondió abrochándose su pesada chaqueta de nailon. Vi caras sospechosas a mi alrededor. Para que siga así." Lo importante es que no se vaya." Puedo contar conmigo mismo. En caso de dificultad podemos pedir refuerzos. Parece haber muchos manifestantes. Me imagino que leyó sobre esa petición en el periódico. Recogieron no sé cuántas firmas y se lo presentaron al gobernador.

Fuente imágenes: Source images: Patricia Cornwell Sitio Oficial / Patricia Cornwell Official website.

Sources consulted (my property) for the preparation of this article. Some paragraphs may be reproduced textually.

Fuentes consultadas (de mi propiedad) para la elaboración del presente artículo. Algunos párrafos pueden estar reproducidos textualmente.

Argentina Discovery.
Galería Fotográfica de Argentina.
Viaggio in Argentina.
Rasetipi.

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