¿Qué es la próstata y para qué sirve?
La próstata es una glándula que está ubicada justo por debajo de la vejiga del varón. Posee el tamaño de una nuez, y tiene como función, junto a los testículos y las vesículas seminales, producir semen. Está atravesada por la uretra, que conecta la vejiga con el exterior a través del pene, y permite evacuar la orina.
¿Qué enfermedades puede desarrollar la próstata?
Prostatitis: es una inflamación del tejido prostático que suele tener origen en una infección bacteriana o viral, aunque muchas veces su causa no puede ser precisada. El pico de incidencia se observa a los 35 años de edad.
Hiperplasiaprostática benigna (HPB): en la mayoría de los varones, a los 40 años de edad, la porción central de la glándula empieza a cambiar y a aumentar de tamaño. Esto se conoce como HPB.
Cáncer de próstata (CAP): es el tumor visceral más frecuente en el hombre y fue la segunda causa de muerte en los hombres mayores de 50 años luego del cáncer de pulmón hasta el final del siglo XX. En la actualidad, gracias al diagnóstico temprano pasó a ser la tercera causa de muerte luego del cáncer de pulmón y el colorectal.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de próstata?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una enfermedad como, por ejemplo, el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
¿Cuándo debo empezar a preocuparme por el cáncer de próstata?
Deberías empezar a preocuparte por el cáncer de próstata al tener estos síntomas:
Micción frecuente, flujo miccional débil o interrumpido, o necesidad de hacer fuerza para vaciar la vejiga, urgencia de orinar frecuentemente por la noche, sangre en la orina, sangre en el líquido seminal, nueva aparición de disfunción eréctil, dolor o ardor al orinar, que es mucho menos frecuente y molestias o dolor al estar sentado, causadas por un aumento del tamaño de la próstata.
¿Cómo se detecta el cáncer de próstata?
En los últimos años varios estudios demostraron que gracias a la aplicación de programas de diagnóstico temprano aumentó la detección de tumores curables, y disminuyó la mortalidad a causa del CAP. La detección temprana se asocia a un mayor índice de curación y se realiza mediante un control urológico a medida de cada paciente, según su edad y la presencia o ausencia de factores predisponentes.
El examen digital rectal (o tacto rectal) y el antígeno prostático específico en sangre (PSA) son los pilares del diagnóstico temprano. Existen opciones terapéuticas para todos los casos de CAP. No obstante, no todos requieren tratamiento y muchos pacientes solamente serán observados. El CAP es una enfermedad polifacética que requiere de un enfoque específico para cada individuo. El desarrollo de nuevas tecnologías como la radioterapia de intensidad modulada, la braquiterapia y la cirugía de mínima invasión permiten tratar los tumores malignos en estadios tempranos con mínimas consecuencias para la calidad de vida del paciente.
¿Qué tratamientos existen actualmente para tratar el cáncer de próstata?
Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata avanzado y metastásico dependen del nivel que haya alcanzado el cancer:
Cáncer de próstata en estadio inicial
Por lo general, el cáncer de próstata en estadio inicial crece muy lentamente y puede demorar años en causar algún síntoma u otros problemas de salud, si es que alguna vez lo hace.
Cáncer de próstata localmente avanzado
Para algunos pacientes con un tumor más grande, es menos probable que los tratamientos locales solos, como cirugía y radioterapia, eliminen el cáncer.
Para hombres de mayor edad que no tienen una esperanza de vida larga y con un cáncer que no provoca síntomas, o para aquellos que tienen otra enfermedad más grave, se puede considerar la espera vigilante.
Y tu ¿ya te hiciste el exámen preventivo de la próstata o sabes de alguien que no se lo ha hecho?
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