এশিয়া কাপ - এটা কি?
আইসিসি ইভেন্টের বাইরে, এশিয়া কাপ মূলত অংশগ্রহণকারীদের সংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট, যদিও আপনি অবিলম্বে এটিকে সেভাবে ভাবেন না। এটি টিনে ঠিক যা বলে তা রয়েছে, অর্থাৎ এটি এশিয়ার শীর্ষ দলগুলির মধ্যে খেলা হয়। প্রথম সংস্করণটি 38 বছর আগে শারজাহতে খেলা হয়েছিল এবং এতে ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা ছিল। তিনটি রাউন্ড-রবিন খেলার পর, সুনীল গাভাস্কারের নেতৃত্বে ভারত চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আবির্ভূত হয়। এশিয়া কাপ সবচেয়ে ধারাবাহিকভাবে নির্ধারিত টুর্নামেন্ট ছিল না, কিন্তু 2008 সাল থেকে, কোভিড -19 মহামারী 2020 সালে ক্রমটি ভেঙে না যাওয়া পর্যন্ত এটি প্রতি বিকল্প বছরে খেলা হয়েছে।
যা এখন কয়টা করে?
চৌদ্দটি এশিয়া কাপ: শেষটি 2018 সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে (এখানে একটি থিম তৈরি করা হয়েছিল), যখন রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন ভারত ফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে ট্রফিটি তুলেছিল।
আবার ভারত? মনে হচ্ছে তারা জিতেছে...
সর্বাধিক বার, হ্যাঁ. ভারত সাতবার এশিয়া কাপ জিতেছে, আর শ্রীলঙ্কা জিতেছে পাঁচবার। পাকিস্তান, সম্ভবত আশ্চর্যজনকভাবে, এটি মাত্র দুবার জিতেছে।
এশিয়া কাপের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো মনে করার চেষ্টা করছি কিন্তু কোনোটাই মনে আসছে না। তুমি কি আমার স্মৃতিতে ছুটতে পারো?
অবশ্যই, আপনি যা ভাবেন তার চেয়ে বেশি কিছু হয়েছে। 1984 সালে সুরিন্দর খান্নার কুইকফায়ার নক; অজন্তা মেন্ডিস 2008 সালের ফাইনালে ভারতকে বাঁকাচ্ছেন; 2010 সালে মোহাম্মদ আমিরের বলে হরভজন সিংয়ের শেষ বলে ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করা; বিরাট কোহলি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তার ক্যারিয়ারের সেরা 183 রান করে ভারতকে 330 রান তাড়া করতে সাহায্য করে এবং পাকিস্তান বাংলাদেশকে দুই রানে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল - উভয়ই 2012 সালে; 2014 সালে খেলা জেতার জন্য শেষ ওভারে শহিদ আফ্রিদি আর অশ্বিনকে ব্যাক-টু-ব্যাক ছক্কা মেরেছিলেন; 2016 সালে কোহলি অ্যান্ড কো-এর বিরুদ্ধে আমিরের নতুন বলের স্পেল; 2018 সালে ভারত-আফগানিস্তান টাই … এটি চলতে পারে কিন্তু আপনি পয়েন্ট পেতে পারেন।
দারুণ। তো, এই বছরের সংস্করণ কবে থেকে শুরু হচ্ছে?
টুর্নামেন্টটি 27 আগস্ট শ্রীলঙ্কার সাথে দুবাইয়ে আফগানিস্তানের সাথে শুরু হবে এবং ফাইনালটি 11 সেপ্টেম্বর দুবাইতে হবে। এটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা হচ্ছে কারণ এটি এই বছরের শেষের দিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভালো প্রস্তুতি।
উম, আপনি কিছু মিস করছেন?
হ্যাঁ, দুঃখিত, এটি আসলে ওমানে 20 থেকে 24 আগস্টের মধ্যে একটি বাছাইপর্বের টুর্নামেন্ট দিয়ে শুরু হয়৷ সংযুক্ত আরব আমিরাত, হংকং, সিঙ্গাপুর এবং কুয়েত আল আমিরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সমস্ত ম্যাচের সাথে সেই প্রতিযোগিতা খেলবে। তারা সবাই একে অপরের সাথে একবার খেলে এবং বিজয়ী ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানের সাথে মূল ইভেন্টে যোগ দেয়।
আর এখন মূল ঘটনায় ফিরে আসি?
সহজ: ছয়টি দল, দুটি গ্রুপে বিভক্ত:
গ্রুপ এ: ভারত, পাকিস্তান, যোগ্যতা অর্জনকারী দল
গ্রুপ বি: শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান