Poseidón, señor de los mares y los terremotos (I)

En la entrada anterior hemos hablado de Atenea, diosa de la sabiduría y las artes, una de las deidades más populares de Grecia gracias a su culto extendido por toda la región de la Hélade, el cual fue adoptado posteriormente por los romanos, quienes la equipararon con la itálica Minerva.  Ahora, el día de hoy retomamos la tarea de explorar un poco más a fondo a los miembros principales del Panteón Olímpico con Poseidón, dios de los mares. 

Debido a la extensión de la publicación, ésta se dividirá en dos partes; en esta primera parte nos enfocaremos en las generalidades de esta deidad (nacimiento y consortes), así como en la celebración de los Juegos Ístmicos. En la segunda parte, a publicarse mañana, se abordarán  la celebración de las Panionias y las Neptunalias, así como algunos de sus principales mitos.   

¿Quién fue Poseidón en el Panteón Grecolatino? 

Christine Harrauer y Herbert Hunger (2008) señalan que Poseidón era dios de los mares, de las fuentes, de los ríos y de los terremotos, esto último debido a su naturaleza violenta y conflictiva. Fue hijo de los titanes Cronos y Rea, y hermano de los dioses Zeus, Hades, Deméter, Hestia, y Hera. Los griegos lo consideraban protector de los marineros y los pescadores; a esta deidad le eran consagrados los caballos, los delfines y los toros, animales considerados creación suya. El pino era el árbol sagrado de esta deidad, pues de él eran fabricados los barcos.  

Sobre su nacimiento e infancia existen dos versiones. La primera, y la más difundida, menciona que había sido devorado por su padre Cronos tras su nacimiento; la segunda versión, recopilada por Nadia Julien (2008), señala que Poseidón había sobrevivido de ser devorado por su padre gracias a la estratagema de Rea, quien lo sustituyó con una cría de burro luego de dejarlo bajo el cuidado de las oceánides y de los telquines o niños-peces. 

Respecto a sus consortes y su descendencia, Pierre Grimal (1981), Constantino Falcón Martínez, Emilio Fernández-Galiano y Raquel López Melero (1989) señalan que el dios de los mares tuvo relaciones sentimentales con diversas mujeres, entre las que se destacan: 

1. Anfitrite, hija del dios Nereo y de la oceánide Dóride, su consorte más conocida y con quien comparte el gobierno de los mares. De su unión nació su único hijo, Tritón; algunas versiones señalan también como hijas suyas con Poseidón a las diosas marinas Rode o Roda, y Bentesicime. 

2. Deméter, diosa de la agricultura y hermana suya. Con ella tuvo al caballo Arión y a Despina, diosa de los misterios.  

3. Medusa, una de las gorgonas; algunas versiones señalan que fue anteriormente una sacerdotisa de Atenea. De esta unión nacieron el Pegaso y el guerrero Crisaor. 

4. Melanto, hija de Deucalión. Poseidón la sedujo mientras estaba transformado en un delfín. De esta unión nació el héroe Delfos. 

5. Algunas tradiciones señalan que también tuvo amoríos con Etra, naciendo de aquella unión el héroe Teseo. 

6. Salacia, ninfa relacionada con el agua del mar y su consorte, según la mitología romana.    

Culto en Grecia 

De acuerdo con Dora Katsonopoulou (2021), su culto se encontraba expandido por la Grecia Antigua, la Magna Grecia (actualmente sur de la península itálica y la región de Sicilia) y Asia Menor (actualmente Turquía), con sus principales centros de culto en Creta, Corinto, Trecén y Hélice en la región griega del Peloponeso; Posidonia (actualmente Paestum) y Síbaris en Italia; Sínope, Teos y Mileto (actual Anatolia, Turquía).  

Jan Bremmer (1993) y María Isabel Rodríguez López (2008) señalan que el culto pudo haberse originado en la península del Peloponeso, alrededor del VIII a.C, coincidente con el surgimiento de la civilización griega clásica. Los primeros registros que se tienen al respecto pueden encontrarse en las tablillas de arcillas localizadas en las ruinas del Posidaion, templo ubicado en las cercanías de la ciudad de Pilos; en ellas se revela que esta deidad tenía mayor relevancia que otros dioses en términos religiosos. Entre sus principales festividades se encuentran los Juegos Ístmicos y los Festivales de Micala, o Panionias.

Los Juegos Ístmicos

Fernando García (2020) y José Enrique Peláez Malagón (2003) señalan que los Juegos Ístmicos formaba parte de los Cuatro Juegos Panhelénicos junto con los Juegos Olímpicos, los Juegos Píticos y los Juegos Nemeos; estas cuatro festividades solían coincidir en determinadas fechas de primavera y de verano, y a ellos acudían atletas de distintas partes de Grecia y sus colonias en la Magna Grecia (actualmente el sur de la península itálica).  En el caso de los Juegos Ístmicos, también conocidos como Poseidonias, éstos eran celebrados en Corinto, cuyo istmo unía la Grecia continental con la península del Peloponeso. Se celebraban cada dos años, durante el mes abril, y se organizaban competencias de poesía y música, así como carreras ecuestres y sacrificios de animales, generalmente toros y caballos, así como delfines; estos tres animales eran considerados sagrados. Los ganadores de los juegos recibían una corona de pino o, en épocas posteriores, de apio seco. 

Un aspecto interesante sobre estos juegos es su origen mítico. Pausanias (2000) nos menciona que los juegos eran de carácter fúnebre, pues eran organizados en honor a Melicertes, hijo pequeño del rey beocio Atamante y de la segunda esposa de éste, Ino. El niño había fallecido junto con su madre cuando ésta se tiró al mar, enloquecida por la muerte de sus hijos a manos de Atamante; éste había descubierto las intrigas palaciegas de las que ella formaba parte, incluyendo el asesinato de Frixo, hijo que tuvo con su primera esposa Néfele. El cadáver de Melicertes fue llevado a Corinto a espaldas de un delfín, uno de los animales vinculados a Poseidón. Fue encontrado en las orillas por Sísifo, padre de Odiseo y rey de aquella región; honrándole bajo el nombre de Palemón, Sísifo funda los Juegos Ístmicos.  

Otra versión, de tradición ateniense y recuperada por Peláez Malagón (2003), señala a que fue Teseo quien fundó los juegos en honor a Poseidón en agradecimiento por haberle asistido en la hazaña de deshacerse de Sinis, Escirón y Procusto, célebres criminales que aterrorizaban a la región de Corinto.