Witte Societeit di Medan, 1900-an

Foto: Carl Josef Kleingrothe/National Gallery of Australia

Manusia adalah makhluk sosial, sejak dulu kebutuhan untuk bersosialisasi sudah ada dan terlihat dari berbagai bangunan yang memfasilitasinya. Namun selain kebutuhan bersosialisasi, manusia juga punya kebutuhan akan eksklusivitas. Orang kaya dan memiliki jabatan lebih suka bergaul dengan sesamanya dan membuka jaringan kepada kekayaan dan jabatan yang lainnya.

Foto di atas adalah gedung Witte Societeit di Medan pada awal abad ke-20. Witte Societeit menjadi tempat berkumpulnya para tuan kebun dan pejabat pemerintah pada masanya. Seperti halnya Societeit de Harmonie di Batavia dan kota-kota lainnya. Societeit adalah semacam club house tempat orang-orang berkumpul dan bercengkerama. Dilengkapi dengan berbagai fasilitas seperti bar, meja biliar, meja main kartu dan sebagainya. Hanya kelompok elit saja yang bisa masuk ke sini.

Lebih-lebih dalam masyarakat kolonial yang rasis, segregasi sosial sangat kuat terasa. Selain segregasi secara ekonomi, segregasi secara ras juga terjadi. Jika bukan orang kaya sekali atau punya jabatan mentereng, jangan mimpi pribumi bisa masuk ke dalamnya.