Greetings to you all guys, Let’s see what we have for our devotional today..
SCRIPTURE READING
Matt.17.24 - And when they were come to Capernaum, they that received tribute money came to Peter, and said, Doth not your master pay tribute?
Matt.17.25 - He saith, Yes. And when he was come into the house, Jesus prevented him, saying, What thinkest thou, Simon? of whom do the kings of the earth take custom or tribute? of their own children, or of strangers?
Matt.17.26 - Peter saith unto him, Of strangers. Jesus saith unto him, Then are the children free.
[Matthew 17:24-27]
Here we have Peter being confronted about whether or not Jesus pays his taxes. This was a great opportunity for Jesus to teach Peter about humility, something he struggled with. As the Son of God, Jesus was exempt from paying a temple tax. In a more worldly way, all rabbis – which Jesus clearly was - were exempt from paying temple taxes. Both spiritually and worldly speaking, Jesus was not obligated to pay this tax.
However, to deny payment would have caused a great deal of controversy. “Faithful” Jewish men paid this tax once a year. The Pharisees who benefited from it wanted everyone to regularly pay. Sadducees, however, disapproved of the temple tax completely while the men of Qumran only paid the tax once in their lifetime. This was a matter of great dispute at the time. To refuse to pay it was well within Jesus’ rights; however, Jesus knew the refusal would cause needless debates among the people around him.
Matthew Henry encouraged his followers by saying,
We must never decline our duty for fear of giving offence; but we must sometimes deny ourselves in our worldly interests, rather than give offence.”
If the decision we face is between following God’s commands and condoning the world’s viewpoint so as to not offend… we must offend and not apologize about it. God’s ways are always right and true, and for us who claim to be Christians, we have no choice to follow where and how our Lord commands.
However, if our choice does not conflict with scripture, we who are more mature in our faith need to choose what will not hinder those around us. This is the message we receive from 1 Corinthians 8. In this passage there is a great debate about whether a Christian can eat food that has been sacrificed to idols. In today’s language: Can I eat dinner with people who are not believers because they might have thanked their false god for providing the meal? Paul tells us:
“So then, about eating food sacrificed to idols: We know that an idol is nothing at all in the world and that there is no God but one… But not everyone knows this. Some people are still so accustomed to idols that when they eat such food they think of it as having been sacrificed to an idol, and since their conscience is weak, it is defiled… Be careful, however, that the exercise of your freedom does not become a stumbling block to the weak.”
We must do what is right in the eyes of God; however, when it comes to things that are not necessary for our spiritual integrity or not discussed as important in scripture, we need to use our best judgement. Will our exercising our freedom in Christ cause a weaker brother or sister to stumble?
In light of today’s reading, Jesus is telling Peter, ‘We know we are under no obligation to pay the taxes; however, to not pay might cause a weaker man to stumble. Therefore, let us swallow our pride and set aside the honor we know is due so that we may maintain the peace.’ William Barclay added,
We must not only do our duty, we must go beyond duty, in order that we may show others what they ought to do.
There will times in our life when our pride will be insulted. There will be times when we are asked to do something beneath our station. That is okay. Remember, Jesus is the Son of God and yet some refused to treat him with the even the dignity afforded to an earthly teacher or rabbi. The bigger picture is more important than our moment of indignity.
SHALOM
[ESPAÑOL]
Saludos a todos, a ver que tenemos para nuestro devocional de hoy..
LECTURA DE LAS ESCRITURAS
Matt.17.24 - Y cuando llegaron a Capernaum, los que recibieron el dinero del tributo se acercaron a Pedro y le dijeron: ¿Tu amo no paga tributo?
Matt.17.25 - Él dice: Sí. Y cuando entró en la casa, Jesús se lo impidió, diciendo: ¿Qué te parece, Simón? ¿De quién cobran tributo o tributo los reyes de la tierra? ¿De sus propios hijos o de extraños?
Matt.17.26 - Pedro le dice: De extraños. Jesús le dice: Entonces los niños son libres.
[Mateo 17:24-27]
Aquí tenemos a Pedro siendo confrontado acerca de si Jesús paga o no sus impuestos. Esta fue una gran oportunidad para que Jesús le enseñara a Pedro acerca de la humildad, algo con lo que luchó. Como Hijo de Dios, Jesús estaba exento de pagar el impuesto del templo. De una manera más mundana, todos los rabinos, que claramente era Jesús, estaban exentos de pagar los impuestos del templo. Tanto espiritual como mundanamente hablando, Jesús no estaba obligado a pagar este impuesto.
Sin embargo, negar el pago habría causado una gran controversia. Los hombres judíos “fieles” pagaban este impuesto una vez al año. Los fariseos que se beneficiaban de ello querían que todos pagaran regularmente. Los saduceos, sin embargo, desaprobaron por completo el impuesto del templo, mientras que los hombres de Qumrán solo pagaban el impuesto una vez en su vida. Este fue un tema de gran controversia en ese momento. Negarse a pagarlo estaba dentro de los derechos de Jesús; sin embargo, Jesús sabía que la negativa causaría debates innecesarios entre las personas que lo rodeaban.
Matthew Henry animó a sus seguidores diciendo:
Nunca debemos declinar nuestro deber por temor a ofender; pero a veces debemos negarnos a nosotros mismos en nuestros intereses mundanos, en lugar de ofender”.
Si la decisión que enfrentamos es entre seguir los mandatos de Dios y condonar el punto de vista del mundo para no ofender… debemos ofender y no disculparnos por ello. Los caminos de Dios siempre son correctos y verdaderos, y para nosotros que decimos ser cristianos, no tenemos opción de seguir dónde y cómo manda nuestro Señor.
Sin embargo, si nuestra elección no está en conflicto con las Escrituras, nosotros, que somos más maduros en nuestra fe, debemos elegir lo que no obstaculizará a los que nos rodean. Este es el mensaje que recibimos de 1 Corintios 8. En este pasaje hay un gran debate sobre si un cristiano puede comer alimentos que han sido sacrificados a los ídolos. En el lenguaje de hoy: ¿Puedo cenar con personas que no son creyentes porque podrían haber agradecido a su dios falso por proporcionar la comida? Pablo nos dice:
“Entonces, acerca de comer alimentos sacrificados a los ídolos: sabemos que un ídolo no es nada en el mundo y que no hay más que un Dios… Pero no todos saben esto. Algunas personas están todavía tan acostumbradas a los ídolos que cuando comen tales alimentos piensan que han sido sacrificados a un ídolo, y como su conciencia es débil, se corrompe... Pero cuídate de que el ejercicio de tu libertad no ser piedra de tropiezo para los débiles.”
Debemos hacer lo que es correcto a los ojos de Dios; sin embargo, cuando se trata de cosas que no son necesarias para nuestra integridad espiritual o que no se mencionan como importantes en las Escrituras, debemos usar nuestro mejor juicio. ¿El hecho de que ejerzamos nuestra libertad en Cristo hará que un hermano o hermana más débil tropiece?
A la luz de la lectura de hoy, Jesús le dice a Pedro: “Sabemos que no tenemos la obligación de pagar los impuestos; sin embargo, no pagar podría hacer tropezar a un hombre más débil. Por lo tanto, traguémonos nuestro orgullo y dejemos de lado el honor que sabemos que se nos debe para que podamos mantener la paz”. William Barclay agregó:
“No solo debemos cumplir con nuestro deber, debemos ir más allá del deber, para que podamos mostrar a los demás lo que deben hacer”.
Habrá momentos en nuestra vida cuando nuestro orgullo será insultado. Habrá ocasiones en las que se nos pida que hagamos algo por debajo de nuestra estación. Eso está bien. Recuerde, Jesús es el Hijo de Dios y, sin embargo, algunos se negaron a tratarlo incluso con la dignidad otorgada a un maestro o rabino terrenal. El panorama general es más importante que nuestro momento de indignidad.
SHALOM
