মহাবিশ্বে আমাদের পাশের গ্যালাক্সিটি হলো আ্যন্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি। আমাদের গ্যালাক্সি থেকে 2.5 মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে রয়েছে এবং প্রতি সেকেন্ডে 110 কিমি বেগে আমাদের দিকে ছুটে আসছে (অথবা আমরা ছুটে যাচ্ছি)। প্রায় 4.5 বিলিয়ন বছরের মধ্যেই এই দুটো গ্যালাক্সির মধ্যে সংঘর্ষ ঘটবে। যাই হোক এই খবরটা খুব একটা চমকে দেওয়ার মতো খবর নয় কারণ এটা প্রত্যাশিত। কিন্তু সম্প্রতি আ্যস্ট্রোনমিক্যাল জার্নালে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী এই সংঘর্ষের সময়সীমা বদলে গেছে। সংঘর্ষ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে!!
আ্যন্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি, মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি এবং অন্যান্য গ্যালাক্সির চারপাশে ছড়িয়ে থাকে galactic halo. Galactic halo এর উপাদানগুলি হলো গ্যাস, ধূলিকণা আর সম্ভবত ডার্ক ম্যাটার। এই halo অত্যন্ত নিস্প্রভ, সহজে লক্ষ্য করা সম্ভব নয়। গ্যালাক্সির পিছনে থাকা কোনো কোয়াসারের থেকে নির্গত হওয়া আলো এই halo দ্বারা কি পরিমাণে শোষিত হয় তা বিচার করে বিজ্ঞানীরা এর প্রসারতা নির্ধারণ করেন। তাঁরা দেখেছেন আমাদের দিকে থাকা আ্যন্ড্রোমিডার এই halo এর বিস্তৃতি প্রায় 1.3 মিলিয়ন আলোকবর্ষ! উল্টোদিকে এই বিস্তৃতি প্রায় 2 মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে ছড়িয়ে আছে। তাহলে আ্যন্ড্রোমিডার দিকে আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির halo কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত? সেটা নির্ধারণ করা একটু কঠিন কারণ আমরা এই গ্যালাক্সির অন্তর্ভুক্ত। তবে বিজ্ঞানীদের মতে আমাদের গ্যালাক্সির halo আ্যন্ড্রোমিডা গ্যালাক্সির দিকে মোটামুটি একইরকম দূরত্ব পর্যন্ত রয়েছে। তার মানে দাঁড়ায় যে এই দুটি গ্যালাক্সির halo পরস্পরকে স্পর্শ করেছে। অর্থাৎ এটা বলা যায় যে দুটো গ্যালাক্সির মধ্যে ইতিমধ্যেই সংঘর্ষ শুরু হয়ে গিয়েছে!
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আ্যন্ড্রোমিডার মূল অঞ্চল আমাদের আরও কাছে চলে আসছে। এই দুটি গ্যালাক্সির সংঘর্ষের ফলে একটি নতুন উপবৃত্তাকার গ্যালাক্সি গঠিত হবে। তার ডাকনাম ‘Milkdromeda’. আ্যন্ড্রোমিডা গ্যালাক্সির প্রায় এক ট্রিলিয়ন সংখ্যক নক্ষত্র আর আমাদের গ্যালাক্সির প্রায় 300 বিলিয়ন নক্ষত্র (মতান্তরে 100 থেকে 400 মিলিয়ন) একসাথে নতুন গ্যালাক্সি তৈরি করবে। গবেষণায় এটাও দেখা গেছে যে একটি তৃতীয় গ্যালাক্সি, নাম ট্রায়াঙ্গুলাম গ্যালাক্সি (M33) যা কিনা আমাদের গ্যালাক্সির "লোকাল গ্রুপের " অন্তর্ভুক্ত একটি সদস্য, সেও এই সংঘর্ষে অংশগ্রহণ করবে। অদূর ভবিষ্যতে সে-ও এই দুই গ্যালাক্সির সংঘর্ষের ফলে উৎপন্ন নতুন গ্যালাক্সির সঙ্গে মিশে যাবে।
!gal.jpg](
)
আ্যন্ড্রোমিডা আর মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির মূল অংশের মধ্যে সংঘর্ষ হলে ঠিক কি হবে? কোনো ভয়াবহ ভয়ংকর বিস্ফোরণ? না, ব্যাপারটা সেই রকম হবে না। গ্যালাক্সির মধ্যে তারাগুলো এত দূরে দূরে অবস্থিত যে তাদের মধ্যে মুখোমুখি ধাক্কা ঘটবেনা বললেই চলে। যেমন আমাদের সূর্যের সবচেয়ে কাছের প্রতিবেশী তারা Proxima Centauri প্রায় 4.2 আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। দূরত্বের স্কেলটিকে এইভাবে ধারণা করা যায়, সূর্যকে যদি একটা পিংপং বলের মতো ধরা হয় তবে Proxima Centauri 1100 কিমি দূরে থাকা একটা মটরদানার সমান হবে! গ্যালাক্সির কেন্দ্রের দিকে থাকা তারাগুলো একটু বেশি কাছাকাছি থাকলেও প্রতিটি নক্ষত্রের মধ্যে গড় দূরত্ব 160 বিলিয়ন কিমি অর্থাৎ প্রতি 3.2 কিমি দূরত্বে একটি করে পিংপং বল গ্যালাক্সি দুটির কেন্দ্রে থাকা দুটো ব্ল্যাকহোল পরস্পরের চারিদিকে আবর্তন করতে করতে একসময়ে সংঘর্ষ হবে। ! তবে গ্যালাক্সি দুটির কেন্দ্রে থাকা দুটো ব্ল্যাকহোল পরস্পরের চারিদিকে আবর্তন করতে করতে একসময়ে সংঘর্ষ হবে। কিন্তু তা টেলিস্কোপের সাহায্যে দেখা যাবে না কারণ সেগুলো থেকে কোনো আলো নির্গত হবে না। তবে বিজ্ঞানীদের মতে তাদের কাছাকাছি থাকা বস্তুকণাদের বিকিরণের ফলে বলয়াকার আলোর ঝলক দেখা যাবে। অবশ্য এদের সংঘর্ষের ফলে শক্তিশালী মহাকর্ষীয় তরঙ্গ সৃষ্টি হবে যা স্পেসের মাধ্যমে ছড়িয়ে পরবে। সেটা সনাক্ত করা সম্ভব।
আমাদের সৌরজগতের কি হবে? বর্তমান গণনা অনুযায়ী সেই নতুন গ্যালাক্সির কেন্দ্র থেকে বর্তমান কালের দূরত্বের তুলনায় আরও তিন গুণ দূরে সরে যাবে। এমনকি আরও দূরে ছিটকে যেতে পারে। আর পৃথিবী ততদিনে খুব উত্তপ্ত হয়ে উঠবে এমনকি ভূপৃষ্ঠ থেকে সমস্ত জল বাষ্পীভূত হয়ে যেতে পারে কারণ সূর্য লোহিত দানব (রেড জায়ান্ট) হয়ে ওঠার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।