Ficha técnica de Malezas: Heliotropium indicum L.

Estimados lectores, continuamos con nuestra serie temática relacionada con la descripción de las características generales de algunas especies vegetales que proliferan en los ecosistemas agrícolas y que pueden interferir en las actividades agronómicas y productivas de los cultivos, por lo tanto, la identificación de este tipo de especies es fundamental para los productores, para establecer el manejo más adecuado para su control.

- ORIGEN DEL NOMBRE: según Mejía (2009), su nombre Heliotropium proviene del griego “helios” = sol y “tropos” = espalda, porque la inflorescencia presenta las flores en el lado de la parte superior que está expuesta al sol. Indicum: relativo a la India de donde es originaria esta planta. Varios de sus nombres comunes aluden a la forma de la inflorescencia que se asemeja a la cola de un alacrán o escorpión.

- DESCRIPCIÓN ECO-BIOLÓGICA: Especie originaria del sudeste asiático, específicamente de la India. Es una planta dicotiledónea, de consistencia herbácea es decir que se corta fácilmente por su bajo contenido de lignina, tiene una altura aproximada de 0,20 cm a 1,0 m de altura, se propaga por semillas, las cuales quedan encerradas en el fruto. Prefiere suelos francos francos fértiles como los que se encuentran en algunos sectores de la zona sur del Lago de Maracaibo Venezuela, con buena humedad, tolerando parcialmente condiciones de encharcamiento y además tiene una tolerancia razonable a los periodos secos. En algunos países se utiliza como planta ornamental y también es muy utilizada en la medicina naturista popular.

- DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA: la planta tiene raíz pivotante, es decir, tiene una raíz principal con raíces secundarias, su tallo es erecto de consistencia herbácea cilíndrica, ramificado desde la base, las ramas tienen la superficie verde y es áspera al tacto; las hojas son oblongo-ovaladas de 4 a 12cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho, alternas, simples y tienen pecíolo; la inflorescencia está formada con flores blancas o violetas y sus semillas son pequeñas.

- POSIBLES DAÑOS Y CONTROL: en los ecosistemas ganaderos siempre que se realice un manejo adecuado de las pasturas no representa ningún problema con el cultivo, de lo contrario podría aumentar su cobertura en la superficie y desplazar el cultivo de pasto compitiendo por espacio, nutrientes y cualquier recurso que el ecosistema pueda aportar naturalmente, por su consistencia herbácea es una planta que se puede controlar con métodos mecánicos por ejemplo el uso de guadañas, rotativas y machetes, pero si desea utilizar un herbicida puede ubicar un producto latifolio de consistencia herbácea para ser más específico al adquirirlo en la tienda de insumos agrícolas.

Estimados lectores, también es importante destacar que en algunos sectores y países utilizan esta planta en la medicina naturista como se mencionó anteriormente, en este caso utilizan las hojas trituradas de las plantas para curar heridas y úlceras en la piel entre otros beneficios medicinales. Por ello, hablamos de plantas de arveja, porque, aunque no son deseadas en los agroecosistemas, pueden aportar algún beneficio en la zona geográfica.