One of the authors I most enjoyed reading when I was younger is Torey Hayden, the American writer who has always devoted her novels to real-life cases and in particular to issues such as autism, Tourette's syndrome, sexual abuse, foetal alcoholism and elective mutism (now called selective mutism).
Victoria Lynn Hayden, known as Torey L. Hayden is an American child psychologist and university professor who has written a series of books based on her experience with troubled children.
Today I am going to share with all #BLURT readers my impressions of her first book, a best seller at the time, called Ghostgirl, which is actually the nickname of one of the main characters: Charlotte ‘Ghostgirl’ Usher, although in some Latin American countries it has also been published under the title Una Niña.
The 1995 television film Untamed Love by Paul Aaron was based on this novel. It also inspired a play and a puppet show in Japanese.
Una de las autoras que más he disfrutado leyendo cuando era más joven es Torey Hayden, la escritora norteamericana que siempre ha dedicado sus novelas a casos relacionados con la vida real y en particular con temas como el autismo, el síndrome de Tourette, el abuso sexual, el alcoholismo fetal y el mutismo electivo (ahora llamado mutismo selectivo).
Victoria Lynn Hayden, conocida como Torey L. Hayden es una psicóloga infantil y profesora universitaria estadounidense que ha escrito una serie de libros basados en su experiencia con niños problemáticos.
Hoy voy a compartir con todos los lectores de #BLURT mis impresiones sobre su primer libro, best seller en su momento, llamado Ghostgirl, que en realidad es el sobrenombre de uno de los personajes principales: Charlotte «Ghostgirl» Usher, aunque en algunos países latinoamericanos ha sido también publicado con el título de Una Niña.
La película para televisión de 1995 Untamed Love de Paul Aaron se basó en esta novela. También inspiró una obra de teatro y un espectáculo de marionetas en japonés.
Torey Hayden's foreword about the book and its characters. / Prólogo de Torey Hayden sobre el libro y sus personajes.
For most of my adult life I have worked with emotionally labile children.
In the fall of my freshman year of college, I volunteered to care for disturbed and maladjusted preschoolers.
Since then I have always been deeply interested in certain puzzling aspects of childhood mental illness.
Since then I have earned three degrees; I have been, for several years now, a teacher, a substitute and permanent teacher, a university assistant and a psychiatric researcher; I have lived in five different states; and I have worked in private child care centres, public schools, court psychiatric hospitals and state institutions, continuing to search, in vain, for the right answers for these children, for the magic key that would finally unlock them to my understanding.
But inside me I have known for a long time that such a key does not exist and that for some children even love will not be enough.
But trust in the human soul does not listen to reason and flees beyond our fragile knowledge.
I am often asked about my work.
Perhaps the most frequent question is: Isn't it frustrating, asks the university student, to live every day in contact with poverty, drug addiction, alcoholism, physical and sexual violence, desolation and apathy? Isn't it frustrating, asks the normal school teacher, to work so hard to get so little in return? Isn't it frustrating, they all ask me, to know that the best you can achieve for your students will be a rough normality; knowing that these very young children have been condemned to a life that, by our standards, will never be productive, useful to others, or normal? Isn't it frustrating? No.
It really isn't.
They are just children, as frustrating as all children can be.
But they also know how to reciprocate affection and show enormous sensitivity.
Only madness seems capable of giving voice to real truth.
But there is more to these children.
There is courage.
As we watch the evening news and hear about exciting new conquests in some distant land, we miss the real dramas happening all around us.
It's a shame, because there is more courage there than anywhere else.
Some of these children live with such nightmares and such obsessions in their heads that their every move is filled with extraordinary terror.
Some live in contact with a violence and perversion that words cannot describe.
Some are not even accorded the dignity accorded to animals.
Some live without love.
Some live without hope.
Yet they resist.
Durante la mayor parte de mi vida adulta he trabajado con niños emocionalmente lábiles.
En el otoño de mi primer año de universidad, me ofrecí como voluntaria para cuidar de niños preescolares perturbados e inadaptados.
Desde entonces siempre he estado profundamente interesado en ciertos aspectos desconcertantes de las enfermedades mentales infantiles.
Desde entonces he obtenido tres títulos; He sido, desde hace varios años, docente, docente suplente y permanente, asistente universitario e investigador psiquiátrico; He vivido en cinco estados diferentes; y trabajé en centros privados de acogida de niños, escuelas públicas, hospitales psiquiátricos judiciales e instituciones estatales, continuando buscando, en vano, las respuestas adecuadas para estos niños, la llave mágica que finalmente los abriría a mi comprensión.
Pero dentro de mí sé desde hace mucho tiempo que esa clave no existe y que para algunos niños ni siquiera el amor será suficiente.
Pero la confianza en el alma humana no atiende a razones y huye más allá de nuestro frágil conocimiento.
A menudo me preguntan sobre mi trabajo.
Quizás la pregunta más frecuente sea: ¿No es frustrante? ¿No es frustrante, me pregunta el universitario, vivir cada día en contacto con la pobreza, la drogadicción, el alcoholismo, la violencia física y sexual, la desolación y la apatía? ¿No es frustrante, pregunta el maestro de escuela normal, trabajar tan duro para obtener tan poco a cambio? ¿No es frustrante, me preguntan todos, saber que lo mejor que puedes lograr para tus alumnos será una normalidad aproximada; ¿sabiendo que estos niños tan pequeños han sido condenados a una vida que, según nuestros estándares, nunca será productiva, útil para los demás o normal? ¿No es frustrante? No.
En realidad no lo es.
Son sólo niños, tan frustrantes como pueden ser todos los niños.
Pero también saben corresponder el afecto y demuestran una enorme sensibilidad.
Sólo la locura parece capaz de dar voz a la verdad verdadera.
Pero hay más para estos niños.
Hay coraje.
Mientras miramos las noticias por la noche y escuchamos sobre nuevas y emocionantes conquistas en alguna tierra lejana, nos perdemos los verdaderos dramas que suceden a nuestro alrededor.
Es una pena, porque allí hay más coraje que en ningún otro lugar.
Algunos de esos niños viven con tales pesadillas y tales obsesiones en sus cabezas que cada uno de sus movimientos está lleno de un terror extraordinario.
Algunos viven en contacto con una violencia y una perversión que las palabras no pueden describir.
A algunos ni siquiera se les concede la dignidad que se concede a los animales.
Algunos viven sin amor.
Algunos viven sin esperanza.
Sin embargo, se resisten.
PLOT
Torey L. Hayden is a teacher who is assigned a class of difficult children, who have mental imbalances and family problems and/or forms of autism. Initially, eight children are part of this class: Peter, an eight-year-old boy with neurological dysfunctions that lead him to be violent; Tyler, an eight-year-old girl who has already attempted suicide twice, the second time by swallowing muriatic acid that had destroyed her oesophagus; Max, an autistic six-year-old; Freddie, a seven-year-old whose disorder is unknown; Sarah, a seven-year-old girl who has been physically and sexually abused by her father and has locked herself into near-total mutism; Susannah Joy, six, who suffers from childhood schizophrenia, which causes her to have auditory and visual hallucinations, leading her to spend the day rocking back and forth; Guillermo, nine, angry and blind; and Guillermo, also nine, haunted by a thousand fears.
Torey is joined in the course of the school year by Whitney, aged 14, and Anton, an inexperienced 29-year-old [unclear]. Despite a thousand difficulties, from September to January almost all the children, except Susannah and Freddie, improve remarkably, although in January something comes to break the weak balance formed. Torey's class is assigned Sheila, an aggressive child with a difficult past who lacks self-control. The newcomer, in fact, is the daughter of a 14-year-old girl who, four years after the child's birth, abandons her on the motorway, where she is later found hugging the guardrail, taking her little brother with her. Sheila then lives with her father, an often drunken man who continually blames her for the departure of his wife and young son.
After Sheila kidnaps the neighbour's three-year-old boy, ties him to a pole and sets him on fire, she is dragged to court and sentenced to confinement in a state hospital; however, there are no places available at the moment, so she is committed to Hayden's class while she waits to be transferred to hospital. Despite a couple of initial acts of vandalism, which gradually become rarer and rarer, and her constant mistrust, Torey discovers special qualities in the girl: she is very good at maths, reads despite the fact that no one has ever taught her and has discreet linguistic ability, as well as, the teacher discovers, an IQ of 182 points, which is therefore well above average. Torey takes an interest in her and makes her discover the friends she has: her, her boyfriend and the little friends who populate the ‘crazy class’.
Torey L. Hayden es una profesora al que se le asigna una clase de niños difíciles, que presentan desequilibrios mentales y problemas familiares y/o formas de autismo. Inicialmente, ocho niños forman parte de esta clase: Peter, un niño de ocho años con disfunciones neurológicas que le llevan a ser violento; Tyler, una niña de ocho años que ya ha intentado suicidarse dos veces, la segunda tragando ácido muriático que le había destrozado el esófago; Max, autista de seis años; Freddie, de siete años, cuyo trastorno se desconoce; Sarah, una niña de siete años que ha sufrido abusos físicos y sexuales por parte de su padre y se ha encerrado en un mutismo casi absoluto; Susannah Joy, de seis años, que padece esquizofrenia infantil, lo que le provoca alucinaciones auditivas y visuales, que la llevan a pasarse el día meciéndose de un lado a otro; Guillermo, de nueve años, colérico y ciego; y Guillermo, también de nueve años, perseguido por mil miedos.
A Torey se le unirán a lo largo del curso Whitney, de 14 años, y Anton, un inexperto de 29.[unclear]. A pesar de mil dificultades, de septiembre a enero los niños casi todos, excepto Susannah y Freddie, mejoran notablemente, aunque en enero algo viene a romper el débil equilibrio formado. A la clase de Torey le asignan a Sheila, una niña agresiva con un pasado difícil que carece de autocontrol. La recién llegada, de hecho, es hija de una chica de 14 años que, cuatro años después del nacimiento de la niña, la abandona en la autopista, donde más tarde es encontrada abrazada al guardarraíl, llevándose consigo a su hermano pequeño. Sheila vive entonces con su padre, un hombre a menudo borracho que la culpa continuamente de la marcha de su mujer y su hijo pequeño.
Después de que Sheila secuestre al niño de tres años del vecino, lo ate a un poste y le prenda fuego, es arrastrada a los tribunales y condenada a reclusión en un hospital estatal; sin embargo, no hay plazas disponibles por el momento, por lo que es internada en la clase de Hayden mientras espera a ser trasladada al hospital. A pesar de un par de actos vandálicos iniciales, que poco a poco se van haciendo cada vez más raros, y de su constante desconfianza, Torey descubre en la niña cualidades especiales: es muy buena en matemáticas, lee a pesar de que nadie le ha enseñado nunca y tiene una discreta capacidad lingüística, así como, según descubre el profesor, un coeficiente intelectual de 182 puntos, muy superior por tanto a la media. Torey se interesa por ella y le hace descubrir los amigos que tiene: ella, su novio y los amiguitos que pueblan la «clase de los locos».Torey L. Hayden es un profesor al que se le asigna una clase de niños difíciles, que presentan desequilibrios mentales y problemas familiares y/o formas de autismo. Inicialmente, ocho niños forman parte de esta clase: Peter, un niño de ocho años con disfunciones neurológicas que le llevan a ser violento; Tyler, una niña de ocho años que ya ha intentado suicidarse dos veces, la segunda tragando ácido muriático que le había destrozado el esófago; Max, autista de seis años; Freddie, de siete años, cuyo trastorno se desconoce; Sarah, una niña de siete años que ha sufrido abusos físicos y sexuales por parte de su padre y se ha encerrado en un mutismo casi absoluto; Susannah Joy, de seis años, que padece esquizofrenia infantil, lo que le provoca alucinaciones auditivas y visuales, que la llevan a pasarse el día meciéndose de un lado a otro; Guillermo, de nueve años, colérico y ciego; y Guillermo, también de nueve años, perseguido por mil miedos.
A Torey se le unirán a lo largo del curso Whitney, de 14 años, y Anton, un inexperto de 29.[unclear]. A pesar de mil dificultades, de septiembre a enero los niños casi todos, excepto Susannah y Freddie, mejoran notablemente, aunque en enero algo viene a romper el débil equilibrio formado. A la clase de Torey le asignan a Sheila, una niña agresiva con un pasado difícil que carece de autocontrol. La recién llegada, de hecho, es hija de una chica de 14 años que, cuatro años después del nacimiento de la niña, la abandona en la autopista, donde más tarde es encontrada abrazada al guardarraíl, llevándose consigo a su hermano pequeño. Sheila vive entonces con su padre, un hombre a menudo borracho que la culpa continuamente de la marcha de su mujer y su hijo pequeño.
Después de que Sheila secuestre al niño de tres años del vecino, lo ate a un poste y le prenda fuego, es arrastrada a los tribunales y condenada a reclusión en un hospital estatal; sin embargo, no hay plazas disponibles por el momento, por lo que es internada en la clase de Hayden mientras espera a ser trasladada al hospital. A pesar de un par de actos vandálicos iniciales, que poco a poco se van haciendo cada vez más raros, y de su constante desconfianza, Torey descubre en la niña cualidades especiales: es muy buena en matemáticas, lee a pesar de que nadie le ha enseñado nunca y tiene una discreta capacidad lingüística, así como, según descubre el profesor, un coeficiente intelectual de 182 puntos, muy superior por tanto a la media. Torey se interesa por ella y le hace descubrir los amigos que tiene: ella, su novio y los amiguitos que pueblan la «clase de los locos».A Torey se le unirán a lo largo del curso Whitney, de 14 años, y Anton, un inexperto de 29.[unclear]. A pesar de mil dificultades, de septiembre a enero los niños casi todos, excepto Susannah y Freddie, mejoran notablemente, aunque en enero algo viene a romper el débil equilibrio formado. A la clase de Torey le asignan a Sheila, una niña agresiva con un pasado difícil que carece de autocontrol. La recién llegada, de hecho, es hija de una chica de 14 años que, cuatro años después del nacimiento de la niña, la abandona en la autopista, donde más tarde es encontrada abrazada al guardarraíl, llevándose consigo a su hermano pequeño. Sheila vive entonces con su padre, un hombre a menudo borracho que la culpa continuamente de la marcha de su mujer y su hijo pequeño.
Después de que Sheila secuestre al niño de tres años del vecino, lo ate a un poste y le prenda fuego, es arrastrada a los tribunales y condenada a reclusión en un hospital estatal; sin embargo, no hay plazas disponibles por el momento, por lo que es internada en la clase de Hayden mientras espera a ser trasladada al hospital. A pesar de un par de actos vandálicos iniciales, que poco a poco se van haciendo cada vez más raros, y de su constante desconfianza, Torey descubre en la niña cualidades especiales: es muy buena en matemáticas, lee a pesar de que nadie le ha enseñado nunca y tiene una discreta capacidad lingüística, así como, según descubre el profesor, un coeficiente intelectual de 182 puntos, muy superior por tanto a la media. Torey se interesa por ella y le hace descubrir los amigos que tiene: ella, su novio y los amiguitos que pueblan la «clase de los locos».
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