「 螃蟹效应 」也被称之为「 螃蟹文化 」。
比如一位渔夫 ，在海边抓到了很多的螃蟹，放在 一个敞口的筐子里，那么，若只有一只螃蟹的话，他就会很轻易的爬出来 ; 但若有很多只的时候，就会没有任何的螃蟹能够爬上来，因为他们彼此之间会争抢，互扯后腿，结果是谁也爬不上去。
又比如，当我们把螃蟹放到水位不高的水池内，若只有一只螃蟹，会看到他奋力的爬了出来 ; 但若有很多只的时候，会发现他们争先恐后，结果就互相叠了起来，就像叠罗汉，会有一只螃蟹在最上面，一只螃蟹在最下面，而当最下面的螃蟹发现自己在最下面的时候，就会往外抽出自己的身子，顺着大家往上爬，很快地就爬到了最上面，同理，其他的螃蟹发现自己在下面的时候，就会抽出身来爬，顺着大家的身子往上爬，如此反覆，结果是谁也爬不高。
而职场上，踩着别人往上爬，也被叫做螃蟹效应，乍看企业似乎是蒸蒸日上，其实是在掏空职员们的活力。