Sylvain Chomet, writer and filmmaker from France, astounds audiences once again with his animation, “The Illusionist”. This smart and stylish film follows his highly acclaimed “The Triplets of Belleville”, which even received two Oscar nominations. Chomet’s all-encompassing creativity is evident again as he directs, edits, composes the score and co-writes the story. However, the movie’s true strength lies in its origins.
Jacques Tati's unreleased script has stirred up debates about its intended recipient. While some argue that it was written as a heartfelt message to his eldest daughter from whom he was estranged, others claim that the script was meant for his other daughter, Sophie. According to this perspective, Tati penned the screenplay out of remorse for having been absent from his daughter's life during his work engagements.
In The Illusionist, Chomet masterfully presents intimately personal content that is evident in every scene, irrespective of how it is portrayed.
In 1959, a magician past his prime experiences dwindling audiences as flashier magic acts take center stage. Without venues to perform in, he reluctantly agrees to a show at a bar located on a remote Scottish Island. It is during this performance that the magician meets Alice, a young orphan who wholeheartedly believes in the authenticity of his magic tricks.
They venture to Edinburg together, where he secures a reliable job. Through his earnings, he covers their lodging and lavishes Alice with presents. Witnessing her delight in acquiring a fresh set of heels or a gorgeous dress brings him immense joy. Nevertheless, he and a few other conventional performers face similar dilemmas as before.
The magician has been compelled to take on some less favored engagements as his viewership declines in an effort to earn a living and continue purchasing presents for Alice.
The movie The Illusionist highlights a ubiquitous issue present in numerous Tati movies, which is the clash between the impersonal present and the passionate past. This conflict evokes a sense of sadness as it portrays the struggles of artists who belong to a dying era and are being replaced by a new generation. These performers love their work and are willing to make sacrifices for it, but are now being forced into retirement.
Tati recognized this pattern during his time and discussed it through his debut film Jour de fete and the popular series of films featuring Mr. Hulot.
The movie doesn't just bear thematic similarities to Tati's works. Chomet and his team go to great lengths to make it feel like it could easily fit into Tati's collection. Much like Tati, they focus heavily on visual humor and sound, while minimizing the use of dialogue.
We experience the narrative primarily from our own viewpoint while the incoherent dialogue influences the overall mood and character disposition. Additionally, the magician character directly reflects Tati's physicality and behavior, mirroring everything from his distinctive gestures to his physical build and facial expressions. It's an astonishing likeness.
The Illusionist breaks away from the norm of conventional animated films. Its mature narrative deviates from the frequently used popular tropes. My greatest joys were derived from the refined and elegant means by which the plot unfolds, as well as the correlation between the film's creator and its historical and cinematic representation.
The subtlety of the comedy and the significance of each character make for a successful combination, complemented by stunning animation. While some may argue The Illusionist falls short in capturing the charm and humor of Tati's films, I find myself in awe of Sylvain Chomet's accomplishment in bringing this story to life through animation.
Sylvain Chomet, escritor y cineasta de Francia, asombra al público una vez más con su animación, “El ilusionista”. Esta película inteligente y con estilo sigue a su muy aclamada “Las trillizas de Belleville”, que incluso recibió dos nominaciones al Oscar. La creatividad integral de Chomet vuelve a ser evidente cuando dirige, edita, compone la partitura y coescribe la historia. Sin embargo, la verdadera fuerza de la película radica en sus orígenes.
El guión inédito de Jacques Tati ha suscitado debates sobre su destinatario. Mientras que algunos argumentan que fue escrito como un mensaje sincero para su hija mayor, de quien estaba separado, otros afirman que el guión estaba destinado a su otra hija, Sophie. Según esta perspectiva, Tati escribió el guión por remordimiento por haber estado ausente de la vida de su hija durante sus compromisos laborales.
En El ilusionista, Chomet presenta con maestría un contenido íntimamente personal que es evidente en cada escena, independientemente de cómo se retrate.
En 1959, un mago que pasó su mejor momento experimenta audiencias cada vez más reducidas a medida que los actos de magia más llamativos toman el centro del escenario. Sin lugares para actuar, acepta a regañadientes un espectáculo en un bar ubicado en una remota isla escocesa. Es durante esta actuación que el mago conoce a Alice, una joven huérfana que cree de todo corazón en la autenticidad de sus trucos de magia.
Se aventuran juntos a Edinburg, donde él consigue un trabajo confiable. A través de sus ganancias, cubre su alojamiento y prodiga a Alice con regalos. Ser testigo de su deleite al adquirir un nuevo juego de tacones o un hermoso vestido le brinda una inmensa alegría. Sin embargo, él y algunos otros artistas convencionales se enfrentan a dilemas similares a los de antes.
El mago se ha visto obligado a asumir algunos compromisos menos favorecidos a medida que su audiencia disminuye en un esfuerzo por ganarse la vida y continuar comprando regalos para Alice.
La película El ilusionista destaca un tema omnipresente presente en numerosas películas de Tati, que es el choque entre el presente impersonal y el pasado apasionante. Este conflicto evoca una sensación de tristeza, ya que retrata las luchas de los artistas que pertenecen a una era moribunda y están siendo reemplazados por una nueva generación. Estos artistas aman su trabajo y están dispuestos a hacer sacrificios por él, pero ahora se ven obligados a jubilarse.
Tati reconoció este patrón durante su tiempo y lo discutió a través de su película debut Jour de fete y la popular serie de películas protagonizada por Mr. Hulot.
La película no solo tiene similitudes temáticas con las obras de Tati. Chomet y su equipo hacen todo lo posible para que parezca que podría encajar fácilmente en la colección de Tati. Al igual que Tati, se enfocan mucho en el humor visual y el sonido, mientras minimizan el uso del diálogo.
Experimentamos la narrativa principalmente desde nuestro propio punto de vista, mientras que el diálogo incoherente influye en el estado de ánimo general y la disposición del personaje. Además, el personaje del mago refleja directamente la fisicalidad y el comportamiento de Tati, reflejando todo, desde sus gestos distintivos hasta su constitución física y expresiones faciales. Es un parecido asombroso.
El ilusionista rompe con la norma de las películas animadas convencionales. Su narrativa madura se desvía de los tropos populares de uso frecuente. Mis mayores alegrías se derivaron de los medios refinados y elegantes con los que se desarrolla la trama, así como la correlación entre el creador de la película y su representación histórica y cinematográfica.
La sutileza de la comedia y el significado de cada personaje forman una combinación exitosa, complementada con una animación impresionante. Si bien algunos pueden argumentar que El ilusionista no logra capturar el encanto y el humor de las películas de Tati, me sorprende el logro de Sylvain Chomet al dar vida a esta historia a través de la animación.