अंधेरे में रोशनी
लड़की ने धीरे से कहा, "माँ ने आपकी तरह पूछा।"
सत्या एक पल के लिए चुप रही और पूछा, किसकी माँ?
लड़की ने कहा, मेरी मां।
सत्या को तत्काल जवाब नहीं मिला, उन्होंने कहा कि थोड़ी देर के बाद, आप मेरी मां से पूछकर ही पता लगा सकते हैं।
लड़की निकल रही थी, सत्या ने अचानक पूछा, तुम्हारा नाम क्या है?
मेरा नाम राधारानी है, इसलिए वह चला गया।
दो
एकफता राधारानी ने जबरदस्ती ब्रश किया, सत्या एम। ए। वह पास करने के लिए कलकत्ता आए हैं। किसी भी तरह से मैं यह बताना नहीं चाहता कि मैं माँ को निष्क्रिय होने की सलाह देता हूँ। वह कभी शादी नहीं करेगा। क्योंकि, लोगों का आत्म-सम्मान दुनिया में शामिल होने से बर्बाद हो जाता है, और इसी तरह आगे भी। फिर भी उसका सारा मन एक आघात में लग रहा था, और जब भी वह किसी महिला आकृति को कहीं देखता, तो उसके बगल में एक बहुत छोटा चेहरा जागता था और उसे ढँक देता था, और वह अकेला था; सत्य कभी भी लक्ष्मी की मूर्ति को नहीं भूल सकता। हमेशा वह महिलाओं के प्रति उदासीन है; अचानक उसे क्या हो गया है कि जब भी वह सड़क पर कहीं एक निश्चित उम्र की लड़की को देखता है, तो वह उसे अच्छी तरह से देखना चाहता है, हजार बार कोशिश करने के बाद भी वह उससे अपनी आँखें नहीं हटा सकता है। अचानक, देखने पर बहुत शर्मिंदा हुआ, पूरा शरीर बार-बार कांपने लगा और उसने तुरंत कोई भी रास्ता निकाला और जल्दी से दूर चला गया।
सत्या को तैरना और स्नान करना बहुत पसंद है। चोरबागान में गंगा अपने घर से ज्यादा दूर नहीं है, वह अक्सर जगन्नाथ के घाट पर स्नान करने आती थी।
आज पूर्णिमा है। घाट पर थोड़ी भीड़ थी। जब वह गंगा के पास आया, तो वह अपने हाथ से सूखे कपड़े के साथ पानी को लेकर उत्कलक ब्राह्मण के पास गया, और जब वह उसी स्थान पर आया, तो उसने एक जगह एक बाधा को देखा और चार-पांच लोगों को एक तरफ देखा। सत्या ने उनकी निगाह का पीछा किया और विस्मय में खड़े हो गए।
ऐसा लग रहा था कि उन्होंने एक महिला के शरीर में कभी एक साथ इतने रूप नहीं देखे थे। लड़की की उम्र अठारह या उन्नीस वर्ष से अधिक नहीं है। उन्होंने एक साधारण काला कपड़ा पहना हुआ है, उनका शरीर पूरी तरह से अनाकर्षक है, उनके घुटने मुड़े हुए हैं और उनके माथे पर चंदन का आभास हो रहा है, और उनका परिचित पांडा एक मन से सौंदर्य के माथे पर अपनी नाक काट रहा है।
सत्या करीब आई और खड़ी हो गई। पांडा ने प्रणामी को सत्या के काफी करीब पाया, इसलिए उसने रूपसी के चाँद-चेहरे का ध्यान छोड़ दिया और सांचे को फेंक दिया और बारबाबू के सूखे कपड़ों तक पहुँच गया।
दोनों मिले। सत्या ने झट से कपड़े पांडा को सौंप दिए और सीढ़ियों से पानी में उतर गए। आज उसे तैरना नहीं आता था, किसी तरह उसने स्नान किया और जब वह अपने कपड़े बदलने के लिए उठी, तो वह असाधारण सुंदरता चली गई।
उनका मन पूरे दिन गंगा पर था, और अगले दिन, सुबह के शुरुआती घंटों में, उन्होंने अपनी माँ गंगा को इतनी मेहनत से खींचा कि उन्होंने रैक से कपड़े का एक टुकड़ा लिया और बिना देर किए गंगा में उतर गईं।
जब वह गोदी में आया, तो उसने देखा कि वह अजनबी रूपी स्नान करने के बाद उठ रहा था। जब सत्या खुद संता पांडा के पास आया था, तब भी वह पहले की तरह अपना माथा पीट रहा था। आज भी चार आंखें मिलीं, आज भी बिजली उसके ऊपर से बह रही है; उसने किसी तरह अपने कपड़े पहने और जल्दी से निकल गई।
तीन
महिला ने इस सच्चाई को समझा कि वह सुबह-सुबह गंगा में स्नान करने आई थी। एक ही कारण है कि दोनों इतने लंबे समय से नहीं मिले हैं, यह सच है कि थोड़ी देर के बाद खुद ही स्नान करने के लिए आते थे।
जाह्नवीत में, दोनों की चार आँखें सात दिनों तक लगातार मिलीं, लेकिन मुँह से एक भी शब्द नहीं निकला। मुझे नहीं लगता कि उसे जरूरत थी। क्योंकि, जहाँ टकटकी में बात है, वहाँ मुँह में बात है। जो भी इस अपरिचित रूपी है, वह अपने एकांत दिल में महसूस कर सकता है कि उसने उसे अपनी आँखों से बात करना सिखाया था और वह सीखने में कुशल था, सच्चाई का अंतरतम।
उस दिन स्नान करने के बाद, वह थोड़ा विचलित होकर घर लौट रहा था, जब अचानक उसने सुना, once एक बार सुनो! ’उसने देखा और महिला को रेलवे लाइन के दूसरी ओर खड़ा देखा। उनके बाएं कमरे में पानी से भरा एक छोटा घड़ा है, और उनके दाहिने हाथ में एक गीला कपड़ा है। अपना सिर हिलाया और इशारे में बाहर बुलाया। सत्या ने इधर-उधर देखा, वहीं खड़ा था, उसने उत्सुकता से देखा और धीरे से कहा, मेरी बेटी आज नहीं आई, कृपया मुझे थोड़ा आगे कर दें, यह बहुत अच्छा होगा।
दूसरे दिन वह नौकरानी के साथ आया, आज अकेला। सत्या ने झिझकते हुए यह सोचकर कि एक बार काम अच्छा नहीं था, लेकिन वह नहीं कह सकता था। महिला ने अपने मूड का अनुमान लगाया और थोड़ा मुस्कुराई। जो लोग इस मुस्कान को जानते हैं, उनके पास दुनिया में अप्राप्य कुछ भी नहीं है। सत्या ने तुरंत यह कहते हुए उसका पीछा किया 'चलो'। एक-दो फीट आगे झुक कर महिला ने फिर से बात की, झिर बीमार है, वह नहीं आ सकी, लेकिन मैं गंगा में स्नान नहीं कर सकी, तुम्हारी भी बुरी आदत है।
सत्या ने धीरे से जवाब दिया, "हां, मैं भी गंगा में स्नान करता हूं।"
तुम यहाँ कहाँ रहते हो
मेरा घर चोरबागन में है।
हमारा घर जोरासांको में है। आप मुझे पथुरघाट जंक्शन तक ले जाएंगे और एक प्रमुख सड़क बन जाएंगे।
तो चलते हैं।
बहुत देर तक बात नहीं हुई। जब महिला चितपुर रोड पर आई, तो वह वापस खड़ा हो गया और फिर से मुस्कुराया और कहा, "नमस्ते, मैं जल्द ही हमारे घर जा सकता हूं।"
नमस्ते कहकर सत्या ने सिर हिलाया और जल्दी से निकल गया। पूरे दिन