El Rayo del Catatumbo otra ventaja de Los Humedales

En la República Bolivariana de Venezuela, al occidente, en el Lago de Maracaibo, se presenta un fenómeno inusual, caracterizado por una zona que relampaguea varias veces al día, la mayor parte de los días del año (aumenta en el período cuando está presente el Fenómeno de La Niña). Se le llama a este fenómeno el Rayo del Catatumbo. Una serie de relámpagos de nube a nube y de nube a la superficie del agua de los humedales donde se desarrollan. Corresponde geográficamente a los humedales Juan Manuel de Aguas Blancas y Juan Manuel de Aguas Negras, el desarrollo de las nubes y del relámpago.

Esta tormenta local del Catatumbo genera rayos de cinco kilómetros de altura, varias veces en un día, casi trescientos por hora, generando cuatrocientos mil amperios en cada vez, por más de un millón cien veces en un año. Se ven los relámpagos en lontanaza, hasta una distancia de cuatrocientos kilómetros, pudiéndose apreciar desde el Golfo de Venezuela y también se reporta desde las vecinas Antillas Holandesas (Aruba, Curazao y Bonaire).

El 2 de febrero de cada año es el Día Internacional de Los Humedales. El estado Zulia es una tierra de agua y de humedales, pues es el asiento de una Cuenca amplísima que desemboca en el Lago de Maracaibo y en Nuestro Mar Caribe (en el Golfo de Venezuela). Se puede decir que el día 2 de febrero si es Día Internacional de Los Humedales, es Día del Zulia. Y más aún por lo que tratamos de trasmitir en este artículo, de la importancia de unos humedales zulianos en la regeneración de la capa de ozono y por tanto protector de la vida del nuestro planeta.

Muchas personas nos preguntan dónde está el Rayo de Catatumbo y si se puede visitar, pues sí, incluso existen tours prediseñados y con toda la logística para ir hasta unos palafitos (construcción o vivienda construida sobre el lago), para contemplar el fenómeno del Rayo de noche. Los invitamos a venir al Zulia para conocer el Rayo del Catatumbo.

La importancia de los humedales se aprende con una buena Educación Ambiental para formar personas, familias y comunidades ambientalistas. Una Educación que nos diga cómo relacionarnos con la humanidad y con el ambiente en una forma respetuosa, conocer la naturaleza para respetarla.

Los humedales son ciénagas, bosques inundables, sitios anegadizos, manglares. Son tierras inundadas sin oxígeno en su suelo, cuya agua viene del mar, del lago, de la lluvia o de forma de maná de agua subterránea. Los humedales se constituyen en la interfase entre los ecosistemas terrestres y acuáticos, que nacen en forma natural o artificial, que se manifiestan en forma permanente o estacional, estancada o corriente, con agua dulce o agua salada.

Los humedales han sido estudiados y sus innumerables servicios son reconocidos. Son parte del ciclo del agua, son asiento para ecosistemas terrestres y acuáticos, son la sala de nacimiento y sala de cuidados diarios para las especies de peces, mariscos y crustáceos. Es el domicilio de una diversidad de aves y mamíferos, sitio de nidación de aves. Son una fuente de agua, de alimento, recreación y turismo, protección contra tsunamis, vientos tormentosos y huracanes.

Lo que nunca se menciona es el desarrollo de relámpagos. Como es el caso de los humedales de Juan Manuel de Aguas Blancas y Juan Manuel de Aguas Negras. En humedales de la Cuenca del Río Congo, en África, también se da un fenómeno de relámpagos. Otro caso que se menciona, es en Estados Unidos en Lakeland, con una serie de relámpagos en su humedal. En su gran mayoría, la comunidad científica está a favor que los relámpagos crean ozono (molécula de tres átomos de oxígeno), aportando este material a la ozonósfera. Este servicio de los humedales nunca es nombrado, los humedales según ese conocimiento científico, son una fábrica de ozono. De ser así, los humedales reparan la capa de ozono.

En el caso del este humedal del origen del Rayo del Catatumbo, es un humedal interesante que ocupa un área extensa de más de trescientas mil hectáreas, con dos cientos setenta mil hectáreas protegidas. Se encuentran en los deltas de dos ríos, el río Santa Ana y el río Catatumbo. El segundo, el Río Catatumbo, aporta más de la mitad del agua que entra al Lago de Maracaibo y su cuenca corresponde a más de cuarenta y un mil hectáreas, Padre Río del estado Zulia. La discusión del origen del rayo es tan variada desde la confluencia de los vientos del norte con los que viene del Sur o por a gran contenido de Nitrógeno en el agua.

En conclusión, cada vez que hablemos de humedales, incluyamos la formación de relámpagos que ayudan a nuestro planeta, Madre Tierra. Tiene una función de preservación de la capa de ozono y por ende, la preservación de la vida de la diversidad biológica de los ecosistemas existentes en los terrenos emergidos del mar.