Estimados lectores, en el presente artículo les describiré una especie vegetal productora de aceite no comestible con la cual se han realizado distintos ensayos en la Estación de Pastos y Forrajes Indio Hatuey para la producción de biocombustible, siendo esta planta de crecimiento silvestre en algunos países y la cual se puede utilizar para alternativas agroecológicas sin afectar la seguridad agroalimentaria y el ambiente.
Aunque es un cultivo cuyo aceite no es comestible, dicha especie contribuye a la seguridad alimentaria, ya que actualmente en algunos países se han generado algunas políticas insensatas utilizando grandes superficies de cultivos alimentarios como la caña de azúcar, maíz, yuca entre otros para generar combustibles. Trayendo estas medidas consecuencias a corto, mediano y largo plazo con la escasez de materia prima, degradación ambiental, y pérdida de biodiversidad ya que, se enfocan en producir un solo cultivo olvidándose de la diversificación de rubros agropecuarios, generando una lucha entre la producción de alimentos para consumo VS la producción de alimentos para la producción de combustibles.
Por todo lo antes mencionado, surge la inquietud de mostrarles las características del cultivo de Jatropha debido a que surge como alternativa para generar agroenergía sin competir con la producción de alimentos, ya que, el aceite no es comestible y en países como India se ha generado electricidad utilizando aceite crudo de jatropha además de biodiesel para bombas de agua y sus subproductos como fertilizantes.
A continuación se presentan algunas características morfoagronómicas del cultivo, soportado con algunos resultados obtenidos por los profesores Dr. C Jesús Hernández y Dr.C Rey Machado en la Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey.
La jatropha curcas, es una planta de porte arbustivo que puede llegar alcanzar hasta seis metros de altura sino se realiza labores de poda. Por otro lado según Alfonso (2008), es procedente de centro américa y puede adaptarse a las condiciones tropicales, se conoce comúnmente por el nombre vulgar "Piñon" en países como Cuba, Honduras entre otros, también se conoce como "Tua Tua" , particularmente en Venezuela existe una planta conocida como Tua Tua que pertenece al mismo género Jatropha pero no es la misma especie productora de aceite, generalmente es utilizada para remedios medicinales. La J. curcas pertenece a la misma familia de la yuca familia Euphorbiacea, ella genera látex que se puede observar con abundancia en cualquier herida provocada, para conocer detalladamente la morfología del cultivo a continuación se describen sus órganos vegetativos.
Las características que se mencionan a continuación se soportan en una caracterización realizada en un banco de germoplasma de J. curcas realizada por (Machado 2012)
Presenta hojas anchas, alternas de color verde, con presencia de peciolo y nervaduras color blanco; en épocas de sequía sus hojas tienden a caerse, observándose los tallos si hojas ya que presentan hojas "caducas" al igual que el cultivo de Uva.
Hojas Caducas: Hojas que se caen en una determinada época del año, en países con estaciones climáticas puede ser en otoño e invierno, en países como Venezuela que existen periodos podría ocurrir en el período lluvioso o período poco lluvioso.
Presenta un tallo principal con varias ramas, el crecimiento o altura del tallo puede variar de acuerdo a la condiciones edafoclimáticas presente en el ecosistema donde fue establecido, generalmente se observa en las ramas cicatrices a causa de la caída de las hojas.
Presenta una raíz principal o pivotante, con raíces secundarias, permitiendo ello lograr una búsqueda de nutrientes en capas más profundas del suelo
Presenta flores de con tonos amarillos y verdes, en ella se encuentra flores masculinas y femeninas en una misma planta, es decir es una planta monoica, la floración se ve limitada por la humedad, en caso de no existir riego en una plantación de jatropha la misma solo florecerá en época de lluvia.
El fruto es una
drupa
, que puede estar dividido internamente en tres, dos o una parte, en cada una de esas partes va ubicada una semilla, para que un fruto madure debe transcurrir aproximadamente 40 días desde el comienzo de la floración, se puede observar distintas tonalidades en cuanto al color del fruto comenzando con un color verde, luego un color amarillo donde comienza su proceso de maduración y por último un color negro cuando está completamente maduro mostrando abierta su estructura ya que es un fruto dehiscente es decir que se abre cuando se madura permitiendo recolectar la semilla con facilidad.
Drupa: Es un fruto carnoso, que presenta un mesocarpo (parte carnosa de fruto) un endocarpo leñoso (llamado hueso) pueden presentar una sola semilla en su interior o varias como la J. curcas algunos ejemplos de frutos drupa serían: el mango, el níspero, los frutos que tienen varias semillas rodeadas de pulpa se denominan baya como por ejemplo: Melón, Patilla, tomate entre otros.
Las semillas presentan una cáscara o tegumento negro, debajo de la cáscara existe una película blanca blanca que cubre la almendra, algunos investigadores como Machado (2012), que las semillas contienen 7,2 %de agua, 37,5 % de aceite y 53 % de azúcares como almidón entre otros. Las semillas de J. curcas presentan según Chun (2013), componentes tóxicos como éster de forbol que son potentes promotores tumorales causando cambios en el organismos, por ello el aceite no es comestible.
Cabe destacar que el aceite proveniente de dicha semilla aunque no es comestible, se han realizado ensayos en muchos países como Brasil, Cuba, Paraguay entre otros para la producción de biocombustibles, por ello, en la próxima publicación bordarán algunos aspectos agronómicos de importancia ya que se ha visto como un cultivo potencial para la producción de agroenergía.
*Alfonso, J. (2008). Manual para el cultivo de piñón ( Jatropha curcas) en Honduras. Honduras.
*Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey.(2012). La biomasa como fuente renovable de energía en el medio rural. Cuba: Autor.
*Fuels from agriculture in communal technology. (2009). Manual de Jatropha, Holanda: Autor.
*Machado, R ; Solongo, J; Rodríguez, E. (2012). Caracterización de colecciones de oleaginosas útiles para la producción de biocombustibles. Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey.
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