The Elephant Man is a film about dignity and pain, about humanity hiding under a monstrous mask.

Afflicted by a severe form of neurofibromatosis, the monstrous John C. Merrick (1862-90) becomes a freak show and then a privileged guest at the London Hospital, pampered by wealthy Londoners. A horror film that takes direct inspiration from reality, it is a film about dignity and pain, about humanity hiding under a monstrous mask. Suggestive in its setting, here and there brilliant, splendid black and white by veteran Freddie Francis. It received 8 Oscar nominations, but did not win any.

"People are afraid of what they cannot understand..."
(Joseph Merrick)

The Elephant Man is a 1980 biographical film directed by David Lynch. The film was adapted from the books The Elephant Man and Other Reminiscences (Sir Frederick Treves) and The Elephant Man: A Study in Human Dignity (Ashley Montagu).

The film was well received upon release, and the success included Anthony Hopkins, John Hurt, Hannah Gordon and other cast members.

El monstruoso John C. Merrick (1862-90), que padece una forma grave de neurofibromatosis, se convierte en un fenómeno y luego en un huésped privilegiado del Hospital de Londres, mimado por los londinenses ricos. Terror tomado directamente de la realidad, es una película sobre la dignidad y el dolor, sobre la humanidad que se esconde bajo una máscara monstruosa. Evocadora en la ambientación, brillante aquí y allá, espléndido blanco y negro del veterano Freddie Francis. Estuvo nominada a 8 premios Oscar, pero no ganó ninguno.

« La gente tiene miedo de lo que no pueden entender... »
(Joseph Merrick)

El hombre elefante es una película biográfica de 1980 dirigida por David Lynch. La película fue adaptada de los libros El hombre elefante y otras reminiscencias (Sir Frederick Treves) y El hombre elefante: un estudio sobre la dignidad humana (Ashley Montagu).

La película fue bien recibida en el momento de su estreno y el éxito incluyó a Anthony Hopkins, John Hurt, Hannah Gordon y otros miembros del reparto.

The film opens with the discovery of the deformed John Merrick by Doctor Frederick Treves during a street show run by the evil Bytes. Merrick has numerous deformations in much of his body, especially in his head due to his Proteus Syndrome, so much so that he is nicknamed The Elephant Man; in order not to be mocked when he walks among common people, Merrick wears a holed sack sewn to a hat on his head, in such a way as to cover the tortoise and partly the deformities of his face. Bytes believes himself to be the owner of Merrick, so much so that he wants to be paid to give him to Dr. Treves, who for a short time takes him to his hospital to expose his physicality to his colleagues. As soon as Merrick returns to his "owner", who is in a state of drunkenness, the latter beats him violently. Treves comes to the aid of the poor man and takes him back to the hospital to keep him in care and if possible help him.

At the hospital, Merrick's appearance terrifies the nurses, so Treves is forced to move him to a quarantine room and be cared for by the head nurse Mother Shead. On his first day in the hospital, Treves speaks to the director of the hospital, Mr. Carr Gomm, who reminds him that he cannot keep incurable people under observation. To prove that the deformed man is not completely mental, Treves teaches him a few words to say when the director arrives. Contrary to what was expected, the man only mechanically repeats a few sentences and the director leaves, but unexpectedly Merrick recites the twenty-third Psalm of the Bible aloud, causing the director to reconsider and allow him to stay.

As the days pass, Merrick's sensitive and sophisticated character is revealed, which he hid so as not to be mistreated even more by Bytes. The case of the Elephant Man reaches the court of Queen Victoria who opens a monetary fund to allow for adequate care of the man. Treves is fascinated by the man, takes him to visit his house for tea and introduces him to his wife, Ann. During the exchange of words, Merrick shows Mrs. Treves his most precious object of value: a photo of his mother. After these episodes, Merrick is visited by the famous theater actress Miss Kendall, who gives him a self-portrait and Shakespeare's tragedy Romeo and Juliet. The visit of the actress gets a wide echo throughout the country and many aristocrats and representatives of the upper middle class want to meet Merrick. Despite the positive events, Mother Shead expresses her displeasure to Treves, telling him that he is continuing to treat Merrick as a freak, even if he is celebrated by the upper class. This greatly upsets Treves, who begins to question whether he is doing the right thing for Merrick or not.

During a board meeting regarding Merrick's indefinite maintenance, the Royal Patron of the hospital, Alexandra, brings a message from Queen Victoria stating that the funds for Merrick's permanent maintenance at the hospital have been funded. But just then Merrick is kidnapped by Bytes (since unbeknownst to everyone a hospital guard was bringing in prostitutes and alcoholics to torment Merrick, among whom Bytes had arrived) who takes him to continental Europe where he exhibits him in circuses and fairs subjecting him to inhumane conditions due to his increasing poverty. Upon discovering Merrick's kidnapping, Treves takes action against the hospital's night guard together with Mother Shead. Meanwhile Merrick is aided by his fellow freaks, who help him escape and provide him with the means for a return journey to London. Arriving at Liverpool Street Station, Merrick is tormented by a group of kids and during his escape, Merrick accidentally hits a little girl, arousing the anger of those present who remove his mask and chase him to the subway bathroom, where Merrick faints from exhaustion after venting:
"NOOO!!! I... I'm not an elephant! I'm not an animal! ...I'm a human being!"

As Treves begins his search for Merrick, he arrives escorted to the hospital by Scotland Yard. Treves and the doctors discover that Merrick is near death due to chronic obstructive pulmonary disease. That evening, Merrick is invited by Mrs. Kendall to the theater to see a pantomime based on the tale of Puss in Boots, where he is warmly welcomed by the audience at the end of the show. Back at the hospital, Merrick thanks Treves for everything he has done for him, calling him "friend" several times. After the conversation with Treves, Merrick lies down on his back on the bed, removing all the pillows that were supporting the abnormal mass of his head. Merrick knows that this position of rest, equal to that of "normal" beings, will cause him to die by suffocation; now decided, he dies in the serenity and peace that he has always desired and never had.

La película comienza con el descubrimiento del deforme John Merrick por parte del doctor Frederick Treves durante un espectáculo callejero dirigido por los malvados Bytes. Merrick presenta numerosas deformaciones en gran parte de su cuerpo, especialmente en su cabeza debido a su Síndrome de Proteus, tanto que fue apodado El Hombre Elefante; Para no ser objeto de burla cuando camina entre la gente común, Merrick usa un saco con agujeros en la cabeza cosido a un sombrero, de tal manera que cubre la tortuga y en parte las deformidades de su rostro. Bytes se considera el dueño de Merrick, tanto es así que quiere que le paguen para entregárselo al Dr. Treves, quien por un corto tiempo lo lleva a su hospital para exponer su físico a sus colegas. Tan pronto como Merrick regresa con su "dueño", que se encuentra en estado de ebriedad, éste lo golpea violentamente. Treves acude en ayuda del pobre y lo lleva de regreso al hospital para cuidarlo y si es posible ayudarlo.

En el hospital, la apariencia de Merrick aterroriza a las enfermeras, por lo que Treves se ve obligado a trasladarlo a una sala de cuarentena y ser protegido por la jefa de enfermeras, Mother Shead. Durante el primer día de hospitalización, Treves habló con el director del hospital, el Sr. Carr Gomm, quien le recordó que no podía mantener bajo observación a personas incurables. Para demostrar que el hombre deforme no es completamente retrasado, Treves le enseña algunas palabras que debe decir cuando llegue el director. Contrariamente a lo esperado, el hombre sólo repite mecánicamente algunas frases y el director se marcha, pero inesperadamente Merrick pronuncia en voz alta el Salmo veintitrés de la Biblia, lo que hace que el director vuelva sobre sus pasos, quien le permite quedarse.

Con el paso de los días, descubrimos el carácter sensible y sofisticado de Merrick, quien lo ocultó para no ser maltratado aún más por Bytes. El caso del Hombre Elefante llega a la corte de la Reina Victoria, quien abre un fondo monetario para permitir que se le brinden los cuidados adecuados al hombre. Treves sigue fascinado por el hombre, lo lleva a su casa a tomar el té y le presenta a su esposa, Ann. Durante el intercambio de palabras, Merrick le muestra a la señora Treves su posesión más preciada: una fotografía de su madre. Después de estos episodios, Merrick recibe la visita de la famosa actriz de teatro Miss Kendall, quien le regala un autorretrato y la tragedia de Shakespeare, Romeo y Julieta. La visita de la actriz recibe una amplia cobertura en todo el país y muchos aristócratas y representantes de la clase alta quieren conocer a Merrick. A pesar de lo positivo de los acontecimientos, Mother Shead le expresa su decepción a Treves y le dice que sigue tratando a Merrick como un bicho raro, a pesar de que la clase alta lo celebra. Esto molesta mucho a Treves, quien comienza a preguntarse si está haciendo lo correcto para Merrick o no.

Durante una reunión del consejo sobre el mantenimiento indefinido de Merrick, la patrona real del hospital, Alexandra, entrega un mensaje de la reina Victoria indicando que el mantenimiento permanente de Merrick en el hospital ha sido financiado. Pero justo en ese momento Merrick es secuestrado por Bytes (ya que, sin que nadie lo supiera, un guardia del hospital trajo prostitutas y alcohólicos para atormentar a Merrick, entre los que también llegó Bytes) quien lo lleva a Europa continental donde lo exhibe en circos y ferias, sometiéndolo. a condiciones inhumanas debido a su creciente pobreza. Al descubrir el secuestro de Merrick, Treves toma medidas contra el vigilante nocturno del hospital junto con Mother Shead. Mientras tanto, Merrick cuenta con la ayuda de sus compañeros monstruos, quienes lo ayudan a escapar y le brindan los medios para viajar de regreso a Londres. Al llegar a la estación de Liverpool Street, Merrick es atormentado por un grupo de niños y durante su fuga golpea accidentalmente a una niña, provocando la ira de los presentes que lo privan de su máscara y lo persiguen hasta el baño del metro, donde Merrick se desmaya. cansancio después de haberse desahogado:
« ¡¡¡NOOO!!! Yo... ¡no soy un elefante! ¡No soy un animal! ...¡Soy un ser humano! »

Mientras Treves comienza su búsqueda de Merrick, llega escoltado al hospital por Scotland Yard. Treves y los médicos descubren que Merrick está al borde de la muerte debido a una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Por la noche, la señora Kendall invita a Merrick al teatro para ver una pantomima basada en el cuento de hadas El gato con botas, donde el público presente al final del espectáculo lo recibe calurosamente. De regreso al hospital, Merrick agradece a Treves por todo lo que ha hecho por él, llamándolo "amigo" varias veces. Una vez terminada la conversación con Treves, Merrick se acuesta boca arriba en la cama, quitando todas las almohadas que servían de soporte a la masa anormal de su cabeza. Merrick sabe que esta posición de reposo, al igual que la de los seres "normales", le provocará la muerte por asfixia; ahora decidido, muere en la serenidad y paz que siempre quiso y nunca tuvo.

Anthony Hopkins: Dr. Frederick Treves
John Hurt: John Merrick
Anne Bancroft: Mrs. Kendal
John Gielgud: Carr Gomm
Wendy Hiller: Mother Shead
Freddie Jones: Bytes
Michael Elphick: Night Porter
Hannah Gordon: Anne Treves
John Standing: Dr. Fox
Dexter Fletcher: Bytes Boy
Phoebe Nicholls: Merrick's Mother
Kenny Baker: Circus Dwarf

Anthony Hopkins: Dr. Frederick Treves
John Hurt: John Merrick
Anne Bancroft: Sra. Kendal
John Gielgud: Carr Gomm
Wendy Hiller: Mother Shead
Freddie Jones: Bytes
Michael Elphick: Portero nocturno
Hannah Gordon: Anne Treves
John Standing: Dr. Fox
Dexter Fletcher : Bytes Boy
Phoebe Nicholls: la madre de Merrick
Kenny Baker: Circus Dwarf

The Elephant Man remains an essential reference in the history of cinema, standing the test of time and establishing Lynch as one of the best directors of his generation, maker of other memorable films.

The famous phrase: "I am not an elephant! I am not an animal! I am a human being! I am... a... man!" is devastating for the viewer, who, carried away by David Lynch's narrative, finds himself involved in the judgment and morbidity that haunt John Merrick: he is condemned as a monster. By expressing his pain for being a man, for being misunderstood, for being alone; By separating themselves from animals through that which unites us as a species, through words, freed from the atrophy that came with confinement and a life of hostility, and reclaiming their place among men, they disarm our reality and force us to look beyond the deformation of their face, not at the human being that John Merrick is, but at the human being that we ourselves are, full of prejudices and complexes, anger and resentment.

El Hombre Elefante se mantiene como un referente obligado de la historia del cine, a prueba del tiempo y que consagró a Lynch como uno de los mejores directores de su generación, realizador de otros filmes memorables.

La famosa frase:" ¡No soy un elefante! ¡No soy un animal! ¡Soy un ser humano! ¡Soy…un…hombre! " resulta lapidaria para el espectador, que dejándose llevar por la narrativa de David Lynch, se ve envuelto en el juicio y el morbo que persiguen a John Merrick: la condena como monstruo. Al proferir su dolor por ser hombre, por ser incomprendido, por estar solo; al separarse de los animales por aquello que nos hermana como especie, a través de la palabra, liberadas de su atrofia que les dio el encierro y una vida de hostilidad, y reclamar su lugar entre los hombres, desarma nuestra realidad y nos obliga a observar más allá de la deformación de su rostro, no al ser humano que es John Merrick, si no al ser humano que somos nosotros mismos, llenos de prejuicios y complejos, de ira y resentimientos.

Credits for extracted images and screenshots of the trailer go to the IMDB site.

Credits for the final banner with the author's signature (modified with the freely distributed Kolour Paint program) go to Pixabay.

Los créditos por las imágenes extraídas y capturas de pantalla del trailer van al sitio IMDB.

Los créditos por el banner final con la firma del autor (modificado con el programa Kolour Paint de distribución libre y gratuita va a Pixabay.

Source images / Fuente imágenes: IMDB.

Blogs, Sitios Web y Redes Sociales / Blogs, Webs & Social Networks	Plataformas de Contenidos/ Contents Platforms
Mi Blog / My Blog	Cine & Series de Cabecera.
Red Social Twitter / Twitter Social Network	@hugorep