(ESP/ENG) El Enigma de la Isla Oculta Capítulo 1: El Encuentro

Nina había vivido en el pequeño pueblo costero de Bahía Chew toda su vida. Allí, todo transcurría lentamente, como las olas que rompían suavemente en las playas. La vida en el pueblo era sencilla, con días llenos de rutina y pocos cambios. Aquel jueves no debía ser diferente, pensó, mientras caminaba hacia la tienda del pueblo para comprar algunas provisiones.

La tienda de Doña Elvira era pequeña y acogedora, con estanterías desbordantes de productos. Nina llenó su cesta con lo necesario: café, pan, algunas frutas, y conservas. Mientras pagaba, intercambió unas palabras con Doña Elvira, quien, como siempre, le dio un par de consejos sobre el clima de la semana.

Al salir de la tienda, un viento más frío de lo normal la golpeó, haciéndola tiritar. Fue entonces, al cruzar el umbral de la puerta, cuando chocó de lleno con un hombre. Era alto, muy alto, y tenía un aspecto que no pertenecía a Bahía Chew. Su cabello era rubio ceniza, los ojos de un azul intenso, y su piel clara como el mármol. Vestía un abrigo oscuro que apenas lo protegía del frío que empezaba a instalarse en el pueblo.

—Perdón, no te vi —dijo Nina rápidamente, sintiendo cómo el calor subía a sus mejillas.

El hombre la miró con una expresión tranquila, casi demasiado tranquila para el accidente. Se inclinó para ayudarla a recoger las cosas que se le habían caído de la bolsa. Un frasco de mermelada rodó hasta los pies de otro hombre, que también compartía las mismas características nórdicas: alto, rubio y con el mismo aire extraño y distante.

—No te preocupes —dijo el primer hombre con una voz profunda y suave, mientras le entregaba el frasco a Nina. Ella sintió un escalofrío en su columna al tocar sus dedos al coger el frasco, como si una corriente invisible la hubiese atravesado.

Nina lo miró a los ojos por primera vez y sintió algo extraño, una sensación que no podía describir. Era como si el tiempo se hubiera detenido por un segundo, como si el aire a su alrededor se espesara. Algo en la energía de aquel hombre no era normal, como si hubiese algo oculto tras su calma inmutable.

—Gracias —murmuró Nina, tratando de mantener la compostura.

El hombre asintió sin decir nada más. Cuando se levantó, Nina se apresuró a salir de la tienda, aún sintiendo la mirada de los dos extraños sobre ella. Mientras caminaba hacia la calle principal, notó que su respiración estaba acelerada y que un leve aturdimiento se había instalado en su cabeza. “Solo ha sido un encuentro casual”, se repitió para tranquilizarse, pero la sensación persistía.

Justo antes de doblar la esquina, algo la hizo voltear. Los dos hombres aún estaban allí, junto a un coche negro y reluciente que no había visto antes en el pueblo. El primero de ellos, el que la había ayudado, la observaba fijamente. Sus ojos seguían clavados en ella, impasibles, como si intentara descifrar algo en su rostro.

Nina se quedó helada por un instante, sintiendo cómo un nudo de inquietud se formaba en su estómago. No era común ver forasteros en Bahía Chew, y menos aún personas con ese tipo de presencia. Aceleró el paso, queriendo dejar atrás la sensación de incomodidad que la había invadido.

Cuando llegó a su pequeña casa, en las afueras del pueblo, dejó las provisiones sobre la mesa y trató de calmarse. El viento seguía silbando afuera, y en el aire flotaba una tensión que no podía explicarse.

Nina no era una persona supersticiosa, pero algo en esos hombres le recordaba las viejas historias que su abuelo le contaba cuando era niña, sobre la misteriosa isla que a veces aparecía en el horizonte, allá en el sur. Decían que personas venían desde muy lejos, y que una vez que llegaban a la isla, nunca más volvían a ser vistas.

Sacudió la cabeza, intentando alejar esos pensamientos. Las historias sobre la Isla Oculta eran solo eso, leyendas contadas para asustar a los niños. Sin embargo, mientras apagaba las luces y se preparaba para dormir, la imagen de aquellos dos hombres, especialmente la de aquel que la había ayudado, no se iba de su mente.

Los días pasaron, pero el recuerdo de aquel encuentro no abandonaba a Nina. Seguía con su vida, haciendo las mismas cosas de siempre: trabajar desde casa, pasear por las tranquilas calles del pueblo, visitar la tienda de Doña Elvira para comprar lo necesario. Pero cada vez que miraba hacia el horizonte, especialmente cuando el cielo estaba cubierto de niebla, su mente volvía a los ojos de aquel hombre.

No podía explicar por qué, pero había algo en él que la inquietaba, aunque no de una forma negativa. Era como si, de alguna manera, hubiera despertado algo en ella. Una tarde, después de un largo paseo por la playa, decidió volver a la tienda. Doña Elvira siempre tenía algún chisme para contar, y tal vez podría sonsacarle algo sobre los forasteros. En un pueblo tan pequeño, las noticias volaban rápido.

—¡Nina! ¿Otra vez por aquí? —dijo Doña Elvira con su habitual sonrisa—. ¿Te quedaste sin café tan rápido?

—No, esta vez solo vine a comprar algunas galletas —respondió Nina, aunque en realidad no necesitaba nada. Su verdadera intención era averiguar más sobre los hombres.

Mientras fingía buscar en las estanterías, trató de plantear la conversación con naturalidad.

—Doña Elvira, la otra vez me crucé con dos hombres aquí en la tienda. Eran bastante altos, con aspecto extranjero. ¿Sabe si se han quedado en el pueblo?

La anciana hizo una pausa mientras empaquetaba unas verduras y la miró por un instante, como si estuviera evaluando qué responder.

—Ah, sí, los forasteros —dijo finalmente—. He oído que están alquilando una casa en las afueras. No son de aquí, pero tampoco parecen turistas. Nadie sabe bien qué hacen, y la gente del pueblo prefiere no preguntar demasiado. No son malos muchachos, pero… —Doña Elvira se acercó un poco, bajando la voz—, hay algo raro en ellos, ¿no te parece?

Nina asintió, recordando la sensación que tuvo al tropezar con el hombre. Había algo fuera de lugar, pero no sabía qué era exactamente.

—Dicen que tienen negocios importantes por aquí, pero, ¿quién sabe? —continuó Doña Elvira—. Este pueblo es tranquilo, y no suele atraer ese tipo de gente.

Nina recogió sus galletas y salió de la tienda, más intrigada que antes. Mientras caminaba hacia su casa, la niebla empezó a levantarse desde el mar, creando un ambiente casi irreal. El aire se volvió pesado, y por un momento, el sonido de las olas desapareció, como si el mundo se hubiese detenido.

Al llegar a su casa, se sentó frente a la ventana con una taza de té caliente y miró hacia el horizonte. Sabía que la isla, la mítica Isla Oculta, estaba más allá de esa niebla, aunque no siempre fuera visible. Su abuelo había hablado de ella como si fuera un lugar mágico, casi místico. Pero ahora, con esos hombres apareciendo en su vida, las historias parecían más reales que nunca.

Esa noche, mientras trataba de dormir, el sonido del viento soplando contra las ventanas le resultaba extrañamente inquietante. Se revolvía en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Las imágenes del hombre alto, su presencia, no dejaban de aparecer en su mente sintió una extraña urgencia por salir de la casa. Algo, o alguien, la estaba llamando. Caminó sin rumbo fijo por el pueblo, hasta que se encontró frente a un pequeño sendero que llevaba a las afueras, donde las casas eran más escasas. Sus pasos la llevaron casi sin darse cuenta hasta una pequeña casa en el borde del bosque, una casa que no recordaba haber visto antes.

Y allí, junto a la entrada, estaba él.

El hombre que había chocado con ella en la tienda la miraba desde el umbral. Estaba solo, y su presencia irradiaba la misma calma inquietante que la primera vez. Nina se detuvo, sorprendida por lo que sentía: no miedo, sino curiosidad, estaba en medio del bosque en la noche y en frente de un desconocido.

—¿Estabas buscándome? —preguntó el hombre, con esa voz profunda y tranquila.

Nina no supo qué responder. No lo había estado buscando, al menos no conscientemente, pero algo en su interior la había traído hasta allí.

—No lo sé —murmuró finalmente, sintiendo cómo su voz temblaba ligeramente—. Pero... tú sí, ¿verdad? Tú me estabas buscando. ¿Quien eres?

El hombre no respondió de inmediato. Sus ojos, fríos y azules como el mar en invierno, parecían estudiarla detenidamente.

—No era mi intención—dijo, finalmente—, pero hay cosas que no podemos evitar. Y tú… eres alguien que yo no puedo evitar.

El aire a su alrededor pareció volverse aún más denso con esas palabras. Nina sintió un escalofrío, aunque no era miedo lo que la invadía, sino una mezcla de confusión y curiosidad. ¿Qué significaban esas palabras? ¿Por qué no podía evitarla?

El silencio entre ellos se hizo largo, mientras Nina intentaba procesar lo que acababa de escuchar. Un ruido detrás de ella la saco del letargo y al mirar una voz familiar susurro su nombre.