Asal Mula Prasmanan

Cara penyajian hidangan makanan secara prasmanan sudah merupakan hal yang sangat lazim di kalangan masyarakat Indonesia. Selain di hotel, cara tersebut juga kerap digunakan dalam berbagai pesta jamuan makan di acara pernikahan, perayaan ulang tahun dan kegiatan-kegiatan resmi lainnya.

Istilah 'prasmanan' sendiri mengacu kepada cara penyajian makanan yang dihidang di atas meja. Hidangan tersebut disusun sedemikian rupa agar para tamu bisa memilih sendiri makanan yang diminatinya.

Sejatinya, cara prasmanan tidak dikenal di Indonesia. Orang-orang Nusantara (terutama Jawa dan Sumatera) lebih akrab dengan cara makan bersama dengan sajian jenis makanan yang dihidangkan secara terbuka. Orang Sunda misalnya, akrab dengan tradisi ngaliwet. Kegiatan mengolah nasi liwet di atas hamparan daun pisang lalu menyantapnya bersama-sama konon sudah dikenal sejak ratusan tahun lalu. Banyak kalangan menyebut tradisi makan ini bukan berasal dari tanah Jawa melainkan diadopsi dari budaya orang-orang Arab lewat dunia pesantren.

Awal Mula Prasmanan

Ketika memasuki abad ke-19, sebagian kaum elit bumiputra mulai mengadopsi kebiasaan makan orang-orang Eropa, yakni menggunakan sendok dan garpu. Tentunya penggunaan alat-alat makan khas Eropa itu sudah mengalami penyesuaian mengingat pisau tak biasa digunakan. Sebab, sebagaimana halnya masakan Tionghoa, masakan Jawa disiapkan untuk sesuap-sesuap dan tak perlu dipotong di piring.

"Pada umumnya sendok dipegang di tangan kanan lalu diisi makanan yang didorong dengan garpu," tulis Denys Lombard dalam Nusa Jawa Silang Budaya: Batas-batas Pembaratan.

Ketika sebagian orang-orang Nusantara sudah mulai akrab menggunakan peralatan makan orang Eropa, gaya penyajian makanan pun mulai mengacu kepada cara orang-orang yang berasal dari wilayah Barat itu. Tahun 1896, orang-orang Belanda mulai gandrung memakai gaya prasmanan.