Estimados lectores, en la publicación anterior se abordaron aspectos relacionados con la composición botánica de una asociación forrajera, lo cual es un indicador de importancia al momento de establecer una asociación ya que, a través de ella se puede conocer el porcentaje de las especies presentes y por ende saber en cuánto tiempo las distintas especies utilizadas ocupan más del 85% de la superficie sembrada, permitiendo esto conocer el momento óptimo para comenzar la cosecha por parte de los rumiantes.
Hay que mencionar además, que ese momento óptimo de cosecha es importante para evitar que exista una degradación de las especies presentes, aunado a ello es necesario conocer aspectos agronómicos: Tasa de crecimiento (altura), plagas presentes y aspectos productivos: Rendimiento de materia seca (MS) además de la calidad nutricional de la asociación en su etapa de producción.
¿Porque es necesario conocer algunos aspectos agroproductivos en una asociación forrajera?
Algunos investigadores venezolanos como Razz (2013) y Clavero (1998), señalan que las fabáceas forrajeras en las superficies destinadas a pastoreo podrían llegar a incrementar los niveles proteicos y el rendimiento de materia seca en el ecosistema pastizal. Partiendo de las premisas antes mencionadas se decidió corroborar dichos antecedentes involucrando el paradigma positivista (empírico) con la implementación de un ensayo experimental en una zona tropical del Sur del Lago de Maracaibo, bajo un método hipotético deductivo, ya que, si las fabáceas presentan esas bondades y el arachis pintoi (Imagen 1) es una fabácea, entonces esta especie debería influir en los aspectos mencionados.
Además de ello se generaron distintas inquietudes que llevó a definir la siguiente hipótesis: Si se evalúa una superficie forrajera conformada por una asociación de una poacea Megathyrsus maximus con Arachis pintoi entonces podrían esperarse notables cambios en los indicadores agronómicos y productivos en comparación con una superficie donde se encuentre solo la poacea M. maximus.
Por ello a continuación se describirá la metodología experimental utilizada para la obtención de los datos agronómicos y productivos de una asociación forrajera de Arachis pintoi y Megathyrsus maximus comparándolos con el monocultivo de Megathyrsus maximus.
El ensayo se realizó en el Municipio Catatumbo del estado zulia Venezuela en pastizales establecidos de Megathyrsus maximus con Arachis pintoi y monocultivo de Megathyrsus maximus en la unidad de producción Laguna Vieja, que Según Molina (2010), esta área pertenece a una zona de vida Bosque muy Húmedo Tropical (Tabla 1) ya que, se encuentra en el rango desde los 0 msnm y 1000 msnm de altitud y las precipitaciones van desde 1900 a más de 3.700 mm anuales; el suelo donde se estableció el experimento es franco arcilloso de topografía llana, de buen drenaje externo e interno. Cabe destacar que no se aplicaron fertilizantes durante el periodo experimental.
El procedimiento experimental se ejecutó utilizando la metodología para la evaluación de especies herbáceas propuesta por la Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”, aprobada por la Subcomisión Nacional de Variedades de Pastos (Machado, Seguí y Alonso, 1997).
Antes de comenzar con las mediciones respectivas se realizó un corte de uniformización (Imagen 2) de las parcelas a una altura del suelo de 15 cm, esto con la finalidad de comenzar las mediciones con todas las plantas de la mismas altura, a partir de ese momento se establecieron frecuencias de cortes fijas, cada 35 días durante cuatro (4) ciclos.
Luego del corte, en cada etapa de recuperación del pasto se midieron variables como:
*Altura de la planta (cm): se determinó la altura de la planta poacea (M. maximus) con una periodicidad de cada 35 días, el mismo día de los cortes de uniformización, se procedió a medir 15 plantas en cada unidad experimental, las plantas seleccionadas fueron de los surcos del centro para evitar el efecto de borde, luego con una cinta métrica se midió cada planta desde el suelo hasta la curvatura de la hoja más alta en el punto de muestreo (Imagen 3). Con los datos obtenidos se procedió a calcular la tasa de crecimiento (cociente existente entre: altura y el número de días transcurridos hasta su medición).
*Lesiones causadas por plagas: se estimó el grado de lesiones producidas por insectos, de acuerdo a lo que se observó en el follaje u otras partes de la planta. Se utilizó una escala de 4 grados:
Esto se determinó en la fabácea que por ser de crecimiento rastrero se muestreo con un marco de 0,25 m2 realizando cinco (05) lanzamientos por cada unidad experimental cada 35 días (Imagen 4).
Obtenido el rango de lesiones se anotó en la planilla de campo el valor del grado correspondiente para cada planta o marco lanzado. Posteriormente se determinó el valor del grado de lesión de la fabácea mediante la fórmula:
GM = grado medio de lesiones, n = número de marcos en cada grado, v = valor del grado según el rango de daño predominante, N = número total de marcos muestreados.
*Rendimiento de materia seca y composición bromatológica (%): antes de realizar el corte de uniformización, se lanzó un marco de 1 m2 en dos (2) puntos al azar en cada unidad experimental(Imagen 5). En el caso de la asociación en cada marco cortado se procedió a pesar cada componente por separado para determinar el porcentaje que representa la fabácea del total. Después de pesar cada componente por separado, entonces se unió todo el material y se determinó el peso total (poacea + fabácea).
Sobre la base del pesaje de la muestra total bien mezclada, se tomó una porción de 500 gr que se empacaron en bolsas, pesadas e identificadas con anterioridad: tratamiento, fecha y otros datos (Imagen 6), para determinar en el laboratorio el contenido de materia seca (MS %) y la calidad del pastizal; a la porción tomada se le estimó la proteína cruda (PC) a través del método Kjeldahl, fibra neutro detergente (FND), fibra ácido detergente (FAD), a través del método de Van soest). Estos análisis se realizaron en tres (3) ciclos.
Para calcular el rendimiento de materia seca se utilizó la siguiente fórmula:
Rango y grado de lesiones causadas por plagas en el cultivo puro y asociado
En la siguiente tabla (Tabla 2) se observa que el M. maximus en monocultivo mostró 0,95 % de grado de lesiones y la asociación 2,5 % lo que muestra que fueron inmunes y tolerantes respectivamente al ataque de insectos durante el periodo experimental.
Algunos investigadores como Espinoza (2013), señalan que las plagas comunes en la Zona Sur del Lago de Maracaibo son la Spodoptera frugiperda, Mocis latipe, Acromirmex landoti, Blisus leucopterus y Aenolamia spp , de las plagas mencionadas la hormiga Acromirmex se observó durante el período experimental en bajas densidades (Imagen 7), teniendo en cuenta que tanto el M. maximus y el A. pintoi son susceptibles al ataque de dicho insecto.
Como se puede observar en la fotografía los niveles de lesiones no fueron elevados, lo que pudo estar relacionado con algunos factores climáticos como las precipitaciones, ya según Espinoza (2013) la época de mayor grado de severidad de ataque de dicho insecto ocurre durante el período poco lluvioso, que en Venezuela está comprendido de Octubre-Abril y las evaluaciones fueron realizadas en el período comprendido de Mayo – Julio período lluvioso.
Altura y tasa de crecimiento de la poacea en el cultivo puro y asociado
En la tabla que a continuación se presenta (Tabla 3) se muestran las medias poblacionales de la altura de la planta y la tasa de crecimiento de M. maximus solo y asociado.
Se puede observar en la tabla que no existe diferencias estadísticamente significativa en la altura de la M. maximus solo y asociado, la poacea no alcanzó la altura óptima reportada por fusagri (1.5-1.7 m), posiblemente dicha resultado sea un reflejo de la no aplicación de fertilizantes durante el período experimental, dicha decisión de no fertilizar se hizo con la finalidad de observar si la introducción de la fabácea pudiera aportar el nitrógeno necesario para su crecimiento, ya que según Zaragoza et al., (2009), con la asociación de gramíneas y leguminosas se mejora la fertilidad del suelo respecto a los monocultivos, debido al mayor aporte de nitrógeno atmosférico e intercepción de luz, aunque algunos investigadores señalan que si la poacea depende exclusivamente del nitrógeno suministrado por la fabácea asociada, baja su ritmo de crecimiento.
Por otra parte autores como Perin (2003), indican que la transferencia del nitrógeno de las fabáceas a las poáceas se da por exudación de compuestos nitrogenados, por la desintegración de raíces y nódulos; y por la descomposición de la hojarasca y otras partes de la planta de fabácea. Posiblemente, en la fase experimental esta transferencia de nitrógeno no fue suficiente como para promover un crecimiento acelerado de la poacea en la asociación, quizás porque la descomposición de la materia orgánica aún no había alcanzado los niveles adecuados para un buen reciclaje de los nutrientes del suelo ya que solo fue evaluado durante 3 ciclos.
Rendimiento y calidad nutricional del cultivo puro y asociado
En la siguiente tabla (tabla 4) se muestran el rendimiento de materia seca del cultivo puro y asociado
En la tabla se puede observar la diferencia, en el rendimiento de materia seca del pastizal, alcanzando el M. maximus en monocultivo 5159,86 kg MS/ha valor que supera a 4803,59 y 4884,95 kg MS/ha del M.maximus y Arachis pintoi en la asociación. Estos resultados de M maximus y A. pintoi en la asociación, nos indica que cada componente vegetal aporta al ecosistema pastizal un rendimiento aceptable, que en conjunto pueden reportar aproximadamente 9688,54 kg MS/ha y garantizan oferta suficiente.
A continuación en la próxima tabla (Tabla 5) se observan los porcentajes de los principales elementos nutricionales de la composición bromatológica reportados en el análisis de laboratorio
Como se puede observar el nivel de proteína cruda en la asociación superó el 12% ubicándose dentro del rango de los niveles deseables 7 – 12 % señalado por Van soest
Los niveles de fibra mostraron mejores valores en la asociación, debido posiblemente a que en las fabáceas herbáceas el contenido de pared celular es menor por lo tanto sus contenidos celulares son mayores, es decir dentro de la asociación se estableció una relación equilibrada entre las especies forrajeras, donde los niveles de proteína y fibra se encontraron en niveles aceptables.
Amigo lector, desde el punto de vista agronómico las asociaciones presentan un gran potencial nutricional dentro de los agroecosistemas, aportando al bovino forraje con una calidad aceptable, manteniendo niveles de proteína por encima del nivel crítico de 7% señalado por Van soest (1994), de esta manera, con el ensayo realizado se puede certificar lo antes mencionado ya que los rendimientos de materia seca, y los valores nutricionales obtenidos en la biomasa son aceptables para que un rumiante pueda producir y mantenerse.
El contexto agropecuario de nuestro país Venezuela, amerita implementar alternativas alimenticias que permitan cubrir los requerimientos de bovinos, es por ello que debemos aprovechar otros recursos forrajeros locales, como alternativa viable para lograr incrementar la oferta de forraje, mejorar el rendimiento de MS y la calidad de las pasturas.
Este tipo de alternativas agroecológicas son multifuncionales, desde el punto de vista económico, ambiental y social ya que nos permite obtener forraje de calidad con una relación costo beneficio muy baja, aunado a ello nos permite reducir la aplicación de fertilizantes sin que ello influya notablemente en el crecimiento y calidad de los pastizales, eso se traduce en una menor utilización de productos sintéticos que influyen en el ambiente y un producto final carne o leche con menos trazas de plaguicidas.
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